독일 탈락, 대표팀 은퇴 시사한 뮐러 "이게 마지막이라면..."

독일 축구 간판 골잡이였던 토마스 뮐러(33·바이에른 뮌휀)가 대표팀 은퇴를 시사했다.

독일이 또 조별리그에서 탈락했다. 2일(한국시간) 카타르 알코르 알바이트 스타디움에서 열린 코스타리카와의 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 조별리그 E조 최종전에서 4-2로 승리했지만, 같은 조 다른 경기에서 일본이 스페인을 잡은 탓에 16강 진출에 실패했다. 독일은 1승 1무 1패를 기록하며 스페인과 나란히 승점 4점을 얻었지만, 골득실에서 1점에 그치며 6점에 스페인에게 밀리고 말았다.

독일은 2018년 러시아 대회에서도 조별리그 3차전에서 한국에 잡히며 탈락했다. 2014년 브라질 대회에서 정상에 오른 독일이 두 대회 연속으로 자존심을 구겼다.

참사를 막지 못한 독일 대표팀 뮐러는 경기 뒤 "다음에 어떤 일이 일어날지 알 수 없지만, 이 경기가 마지막이라면 독일 축구 팬들에게 몇 마디 하고 싶다"고 말문을 연 뒤 "매 경기 최선을 다했다. 나로 인해 때로는 기쁨, 때로는 힘들었을 것이다. 여러분은 나에게 기쁨이었다. 모든 일에 성공하진 못했지만, 독일 대표팀을 사랑하는 마음으로 경기에 임했다"고 밝혔다.

뮐러는 2010년 남아공 월드컵에서 5골을 기록하며 화려하게 등장했다. 이후 A매치 121경기에 출전해 44골을 넣으며 독일 간판선수로 인정받았다. 그러나 전성기에 비해 기량이 떨어졌다. 소속팀 바이에른 뮌휀에서도 출전 기회가 줄었다.

독일은 이전 대회들보다 최전방 공격력이 약해졌다는 평가를 받았다. 뮐러는 카타르 월드컵 탈락을 자신의 탓으로 여긴 듯하다. 코스타리카전이 그의 마지막 A매치가 될 가능성이 커 보인다.

안희수 기자