경남도, 청년센터 폐지 의사 굳혀 … “센터 종사자 아닌 청년에 지원 집중”

박완수 경남도지사가 청년센터 폐지에 관해 말하고 있다. / 이세령 기자 ryeong@

[아시아경제 영남취재본부 이세령 기자] 경상남도가 1일 경남도의회 청년정책연구회의 기자회견 내용에 대해 입장을 밝혔다.

제11대 도의회 청년 의원으로 활동했던 김경수·김진옥·박준호·성동은·손덕상·신상훈·장종하 등 더불어민주당 전·현직 도의원은 오는 12월 예정된 경남청년센터 폐기 철회를 촉구했다.

이들은 경남도를 향해 “박완수 도정의 청년정책 1호는 청년 버팀목 빼기냐”며 비판했다.

“도는 청년센터 온나 폐지를 취소하고 이용자인 청년과 소통해 동의를 구한 후 폐지 여부를 결정하라” 하고 도의회에 관련 예산 편성을 요구했다.

이에 도는 “예산 집행과정의 비효율성을 제거하고 도민의 소중한 혈세가 꼭 필요한 곳에 투입되게 하는 건 도의 당연한 책무”라며 폐지 의사를 굳혔다.

“경남청년센터는 도민의 세금으로 운영됐으나 38.2％의 청년지원 사업비보다 센터 운영비가 61.8％로 더 많았고 올해 9월 말까지 하루 평균 15명이 왔다 갈 정도로 이용률도 낮았다”고 설명했다.

시·군 청년센터와 역할 중복도 폐지 결정 요인 중 하나로 꼽았다.

도는 “한정된 재원 속에서 비효율적 분야에 예산을 계속 투입하면 대다수 청년에 대한 지원을 약화하는 결과를 가져온다”며 “청년에 지원돼야 할 세금을 센터 종사자에게 쓸 수는 없다”라고 강조했다.

“비효율적으로 쓰인 예산은 검토를 거쳐 2023년 청년지원 예산으로 집중 편성했다”며 “올해 812억원보다 26.5％ 늘린 1027억원을 청년을 위해 쓸 것”이라고 덧붙였다.

광역센터 폐지 대신 지역별 거점센터 운영, 청년 일자리 분야에 549억원 투자 등과 함께 청년정책 로드맵 수립 용역 등으로 청년 의견을 수렴할 것이라고도 했다.

앞서 지난 11월 30일 박완수 도지사는 기자간담회에서 “청년센터 폐지한다고 청년정책이 흔들리진 않는다”라며 “비효율적 운영을 방치하는 건 도지사가 도민 기대에 부응하지 못하는 것”이라고 말했다.

영남취재본부 이세령 기자 ryeong@asiae.co.kr