효를 위한 가장 좋은 방법

효와 번뇌에 대한 이야기

【오마이뉴스의 모토는 '모든 시민은 기자다'입니다. 시민 개인의 일상을 소재로 한 '사는 이야기'도 뉴스로 싣고 있습니다. 당신의 살아가는 이야기가 오마이뉴스에 오면 뉴스가 됩니다. 당신의 이야기를 들려주세요.】

[현안 스님]

한국인들에게 효라는 개념은 매우 중요합니다. 특히 연말이 되면 부모님을 더 찾아뵙게 되고, 어떻게 더 잘해드릴까 생각하게 됩니다. 제가 어릴 때만 해도 학교에서 늘 효를 가르쳤고, 전래동화나 만화에서도 효에 대한 개념을 접할 수 있었습니다. 이렇듯 효는 한국 문화에 깊이 자리 잡고 있습니다.

효는 불교에서도 가장 중요한 덕목 중 하나입니다. 그래서 불교에서 우란분절 즉 백중을 가장 중요한 행사 중 하나로 여깁니다. 하지만 효는 우리 마음에서 번뇌를 일으키는 가장 큰 원인이 되기도 합니다. 우리는 효를 행하기 위해서 부단히 노력합니다. 그러는 과정에서 마음속엔 많은 충돌이 생깁니다. 어떻게 이런 문제를 해결할 수 있을까요?

수년 전 좌선하다가 문득 마음 속에서 일어나는 수많은 번뇌와 갈등이 부모님과의 관계에서 일어난다고 느꼈습니다. 그동안 나름대로 노력했는데 늘 분노, 불안, 우울함이 있었습니다. 부모님과 통화할 때마다 마음 속은 온갖 생각들로 시끄러웠습니다.

▲ 엄마와 아들의 명상 한 젊은 엄마와 아들이 함께 명상반에 참여하고 있다. 한 가족이 다함께 명상하면 서로를 더 잘 이해할 수 있게 됩니다.

그리고 이제 출가한 후 많은 사람들도 그런 이야기를 합니다. 그들 역시 부모님과의 갈등이 많습니다. 특히 부모님이 할 수 없는 것을 요구하거나, 무리한 걸 하라고 할 때 우리의 마음은 더 괴롭습니다. 왜냐하면 부모님의 요구를 들어주지 못해서 죄책감까지 더해지기 때문입니다. 스승님의 옛 법문을 들으면서 번역하는데, 출가 전 제가 이렇게 질문했습니다.

"스님. 뭘 하든 상관없이 부모님은 만족하지 못합니다. 내가 뭘하든 부모님은 또 다른 걸 요구합니다. 그런데 어떻게 효를 행할 수 있을까요?"

보통 동양인들은 부모님이 원하는 대로 다 해드리고, 행복하게 해드리는 것이 효라고 생각합니다. 그래서 부모님을 잘 보살펴 드리는 것을 효라고 믿고 있습니다. 하지만 바르게 보살펴 드리는 방법이 무엇인지는 잘 모릅니다. 나의 질문에 스승님은 이렇게 답하셨습니다.

"효는 부모님을 행복하게 해주는 것이 아니다. 우린 부모님을 행복하게 해줄 수가 없기 때문이지. 우리가 부모님을 행복하게 만들어 줄 수 없고, 부모님들 스스로 자신을 행복하게 해야만 하는 거다. 우리가 일시적으로 부모님을 즐겁게 해드릴 수는 있겠지만, 행복이란 각 개개인에게 달린 일이란다. 다른 이에게 행복을 책임지게 할 수 없단다. 아무도 다른 이의 행동으로 행복해지길 기대할 수 없다."

그렇다면 부모님이 무리한 일을 요구하면 어떻게 하나요? 우리는 그런 요구를 듣고, 해드릴 수 없을 때 마음이 괴롭습니다. 부모님은 우리에게 이렇게 해야 한다, 저렇게 해야 한다면서, 우리를 사랑하기 때문에, 우리를 위해서 말한다고 합니다. 하지만 결국 본인 만족을 위한 경우도 많습니다. 안 그런가요?

우리 스스로 부모님에게 진정으로 이로운 것이 무엇인지 생각해 보아야 합니다. 그것이 바로 부모님을 바르게 보살펴 드리는 것입니다. 그냥 맹목적으로 따르는 것이 아닙니다. 부모님들이 불행하다면, 우리가 무슨 노력을 하든, 그들이 만족하지 못한다면, 그것은 그들의 업보라는 것을 아셔야 합니다. 우리가 할 수 있는 일은 그냥 안 쓰러워하는 것입니다. 그걸 그냥 업보라는 것을 인식하고, 감정적으로 대응하지 마십시오. 감정적으로 되버리면, 정신의 명료함을 잃습니다.

부모님이 불가능한 것을 요구하면, 그리고 그것이 그들의 맘대로 되지 않아서 번뇌로워한다면, 그냥 내버려두십시오. 일단 거리를 두고 기다려야 합니다. 이미 불행해져버린 부모님들을 위해서 우리가 할 수 있는 일은 없습니다. 그냥 입을 다물고 기다려보십시오. 우리의 생각이 더 옳고 좋다고 그들에게 주장할 필요도 없습니다. 그렇게 하면 그것이 그들을 더 괴롭게 만들 것입니다. 그 대신 부모님을 위해서 복을 지어보세요.

여러분 스스로 더 좋은 사람이 되기 위한 노력을 해보세요. 변화를 원한다면, 무언가를 해야만 합니다. 말로만 해서는 도움이 안 됩니다. 여러분이 향상하고 더 나은 사람이 되더라도, 다른 이를 바꾸려고 노력하지 마십시오. 부모님을 바꾸려 하지 마십시오. 친구나 남편을 바꾸려 하지 마십시오. 그들 스스로 변하고 싶다고 말할 때 곁을 지켜주세요. 그것이 효를 위한 가장 좋은 방법입니다.

덧붙이는 글 | 덧붙이는글: 브런치에 동시발행합니다.