"'추천인 전광훈' 입당 원서 쏟아진다"…與에 부는 '아스팔트 바람'

전광훈 사랑제일교회 담임목사. 뉴시스

24일 오전 국회에선 국민의힘 김기현 의원이 주도하는 공부모임 ‘혁신24 새로운 미래’ 세미나가 열렸다. 좌장인 김 의원이 ‘1타 강사’로 소개한 이날의 강연자는 대통령 직속 저출산고령사회위원회 부위원장 겸 기후환경대사를 맡고 있는 나경원 전 의원이었다. 강의 시작 3분 전 안철수 의원도 도착해 두 사람과 마주 앉았다. 이를 본 3선 김상훈 의원은 “당권 주자들이 다 모이셨네”라고 말했다.

국민의힘 전당대회 시기를 놓고 당내 의견이 엇갈리는 가운데 당권 주자들의 경쟁은 이미 달아오르는 모양새다. 이르면 3월, 늦으면 4~5월 즈음으로 예상되는 전당대회가 다가오면서 정진석 비상대책위원장이 불출마를 못박는 등 후보군도 좁혀지고 있다.

빠르면 3개월여 뒤 전당대회가 개최되는 만큼 물밑에선 각 당권 후보 지지 세력의 당원 가입도 줄을 잇고 있다. ‘3개월 이상 당비 납부’ 조건을 충족해야 전당대회 때 투표권을 행사하는 책임당원이 되기 때문이다.

이런 상황에서 최근 국민의힘에 접수된 입당 원서엔 ‘추천인 전광훈’이란 표현이 자주 눈에 띈다고 한다. 시·도당의 당원 가입 상황을 잘 아는 국민의힘 의원은 “최근 당원 가입 추천인에 전광훈 사랑제일교회 목사 이름을 쓴 신청서가 뭉텅이로 들어오고 있다”고 말했다. 전 목사는 자신이 대표로 있는 자유통일당 등을 이끌고 야당을 규탄하는 대규모 집회를 서울 도심에서 주말마다 열고 있다. 야권뿐 아니라 여권에서도 그런 그를 “극우 인사”로 분류하곤 한다. 이 때문에 ‘추천인 전광훈’ 입당 원서를 두고 당내에선 “아스팔트 보수가 적극적으로 전당대회에서 조직력을 발휘하려 한다”는 관측이 나온다.

전광훈 목사가 이끄는 자유통일당 등 보수단체 관계자들이 29일 오후 서울 종로구 세종대로 일대에서 대규모 집회를 하고 있다. 뉴스1

여권에선 이러한 당원들이 대표 도전을 선언한 황교안 전 자유한국당 대표나 최고위원 출마 의지를 밝힌 김세의 가로세로연구소(가세연) 대표 등을 지지할 가능성이 크다고 보고 있다. 2020년 4·15 총선 당시 미래통합당(현 국민의힘)을 이끌었던 황 전 대표는 총선 이후 줄곧 “4·15 총선은 부정선거”라는 주장을 펴고 있다. 6·1 지방선거 때 경기지사 선거에 출마했던 강용석 변호사와 함께 가세연 유튜브 방송을 진행했던 김세의 대표도 부정선거 주장에 동조한 바 있다. 가세연은 줄곧 강성 보수 성향을 보이고 있고, 이준석 전 국민의힘 대표와 관련한 성접대 의혹을 처음 제기한 곳이기도 하다.

국민의힘 초선 의원은 “당원들을 만나보면 아직도 황 전 대표가 주장하는 사전투표 조작설을 언급하는 이들이 종종 있다”고 말했다. 국민의힘 관계자는 “전체 당원 중 부정선거 의혹에 동의하는 강성파는 소수이기는 하다”면서도 “여러 명을 뽑는 최고위원 선거에 출마하는 김 대표의 경우 1차 투표에서 일정 득표 이상을 얻어 낮은 순위로라도 본선에 오를 가능성을 배제할 수 없다”고 말했다.

더군다나 최근엔 당내 주류인 ‘친윤계’를 중심으로 전당대회 때 현행 70%인 당원 투표 반영 비율을 90% 이상으로 끌어올려야 한다는 주장이 나오고 있다. 더 나아가 당원 투표를 좀 더 세분화해 “대의원에게 투표권을 많이 줘야 한다”는 목소리도 커지고 있다. 이렇게 될 경우 결국 조직력을 확보한 출마자가 유리하게 되고, 그것이 결국 강성 보수층의 지지를 받는 후보들이 선전하는 결과로 이어질 거란 게 대체적인 분석이다. 국민의힘 재선 의원은 “총선에서 승리하려면 지지율이 30% 안팎에 머물고 있는 윤 대통령을 보완할 수 있는 중도 성향의 지도부가 필요하다”며 “이대로 가다가는 도로 ‘자한당(자유한국당)’이 될 수 있다”고 말했다.

최민지 기자 choi.minji3@joongang.co.kr