윤 대통령 “게임 체인저급 무기 기술 개발해야”

윤석열 대통령이 24일 경남 사천시 한국항공우주산업(KAI)을 방문해 전시된 국산 초음속 전투기 KF-21 시제기 3호기 등을 참관하고 있다. 윤 대통령은 “정부는 방위산업이 국가 안보에 기여하고 국가의 선도 산업으로 커갈 수 있도록 적극 뒷받침할 것”이라고 밝혔다. [사진 대통령실]

“미래전에 게임 체인저급 무기체계를 개발할 수 있는 기술 경쟁력을 확보해야 한다.”

24일 경남 사천 한국항공우주산업(KAI) 항공기 조립공장 안에서 취임 후 첫 방산수출전략회의를 주재한 윤석열 대통령은 “방위산업은 미래의 신성장 동력이자 첨단산업을 견인하는 중추”라며 이같이 주문했다.

윤 대통령은 “우리 손으로 만든 무기 하나 없던 우리가 지금은 세계 최고 수준의 차세대 이지스 구축함을 건조하고 최첨단 전투기를 개발하는 방산 강국으로 성장했다”며 방산 관계자들을 격려했다. 이어 “정부는 방위산업이 국가 안보에 기여하고 국가의 선도 산업으로 커 나갈 수 있도록 적극 뒷받침할 것”이라고 강조했다. 이를 위한 ‘범정부 방산 수출지원 체계’ 구축 계획도 밝혔다. 윤 대통령은 “수출형 무기체계의 부품 개발과 성능 개량을 지원하고 부품 국산화를 확대하는 등 맞춤형 수출 지원 산업을 강화하겠다”고 했다.

마무리 발언에서 윤 대통령은 “일반 수출은 경제 성장을 위해 필요하지만 방산 수출은 국가 안보를 위해 필수적”이라며 “그 특성상 수출이 없으면 고도화된 무기체계를 유지할 수 없다”고 했다. 윤 대통령은 올해 방산 수출 수주액이 역대 최고인 170억 달러(약 22조5000억원)에 달했다고 언급하면서 “윤석열 정부의 강한 의지와 우수한 기술력으로 수요국 맞춤 무기체계를 적기에 제공할 수 있는 업체의 생산 능력, 우리 군의 적극적 지원이 결합한 결과”라고 자평했다.

이날 회의에서 국방부는 2027년까지 세계 방산 수출 점유율 5%를 돌파해 세계 4대 방산 수출국으로 도약하겠다는 목표를 제시했다. 산업통상자원부는 ‘방위산업의 수출 전략산업화’ 전략과 5개 핵심 추진 과제를 발표했다. 산업부는 방위산업의 핵심 소재인 탄소복합소재 등 40개 핵심 소재부품 기술 개발을 추진하고 기계·항공·소재·부품·장비 분야에 연 500억원을 투입해 인력 3300명을 양성함으로써 방산 생태계를 가꾸겠다는 계획을 밝혔다.

현일훈 기자 hyun.ilhoon@joongang.co.kr