'도어스테핑 불미스러운 사건'에 김영태 비서관 사임…커지는 MBC 징계 압력

"도어스테핑 공간 담당자로 도의적 책임"
尹, 공식 절차 거쳐 사표 수리 예정
'MBC 책임론' 압력 커질 듯…징계 검토
재발 방지책 마련 후 도어스테핑 재개

윤석열 대통령이 18일 오전 서울 용산 대통령실 청사로 출근하고 있다. ⓒ뉴시스

김영태 대통령실 대외협력비서관이 21일 자신 사퇴 의사를 밝힌 것으로 확인됐다. 지난 18일 윤석열 대통령의 도어스테핑 과정에서 발생한 '불미스러운 일'에 책임을 진다는 차원에서다. 윤 대통령은 절차를 거쳐 김 비서관의 사표를 수리할 것으로 보인다.

대통령실 관계자는 21일 "김 비서관이 지난 금요일 있었던 불미스러운 사고에 대한 도의적 책임감을 표명하고 도어스테핑 및 그 공간을 책임지는 관리자로서 도의적 책임을 느낀다면서 오늘 사의를 표명했다"고 밝혔다.

지난 18일 도어스테핑에서 윤 대통령은 'MBC 전용기 탑승 배제' 관련 입장을 묻는 질문에 "악의적인 행태를 보였기 때문"이라고 답한 바 있다. 이에 MBC 기자가 집무실로 이동하는 윤 대통령을 향해 "무엇이 악의적이냐"라고 소리치며 따져 묻는 일이 벌어졌다. 이후 이기정 홍보기획비서관과 언쟁을 벌이기도 했다.

대통령실은 "이 사안을 매우 심각하게 보고 있다"는 입장을 밝혔으며, 참모들은 지난 주말 5시간이 넘는 '마라톤 회의'를 거쳐 도어스테핑을 이대로 유지하기 어렵다는 결론에 이른 것으로 전해졌다.

무엇보다 MBC 기자가 도어스테핑을 마치고 돌아선 윤 대통령 등 뒤로 계속 질문을 던진 것을 '악의적 공세'로 받아들이고 격앙된 분위기다. 결국 이날 "불미스러운 사태와 관련해 근본적인 재발 방지 방안 마련 없이는 지속할 수 없다고 판단했다"며 도어스테핑을 일시 중단시켰다.

정치권 안팎에서는 이번 사태로 대통령실 담당 비서관이 사퇴한 만큼, MBC도 책임을 피해가기 어려울 것이란 전망이 나온다. 현재 대통령실은 MBC에 대해 △출입 기자 등록 취소 △대통령 기자실 출입정지 △출입 기자 교체 등 징계를 검토 중이다.

일부 언론에서는 경호처에서 MBC 기자의 출입 금지를 제안했다는 보도가 나왔지만 확정된 것은 아니다. 대통령실 관계자는 "MBC에 관련한 조치에 대해서는 지금도 여론을 수렴하고 있다"며 말을 아꼈다.

한편 대통령실은 이날 중단시킨 도어스테핑 관련해 재방 방지 대책을 마련한 뒤 재개하겠다는 방침이다. 도어스테핑은 윤 대통령의 소통 의지를 대변하는 '브랜드'로 역대 대통령 누구도 시도한 적이 없을 뿐만 아니라 세계적으로도 찾아보기 어려운 선례임은 분명하기 때문이다. 국정 지지율에 걸림돌이 된다는 반대의견도 적지 않았지만, 윤 대통령은 '국민에 대한 문안 인사' 의미를 담아 애정과 의지로 진행해왔다.

이재명 대통령실 부대변인은 이날 브리핑을 통해 "도어스테핑을 정착 시키고 전통을 만들려고 한 것은 스스로 질문받고 견제받는 대통령이 되겠다는 윤 대통령의 의지에 따른 것"이라며 "근본적인 검토를 통해 국민과 더 나은 소통을 위해 부득이 오늘부터 도어스테핑을 중단하게 됐다"고 설명했다.

다만 현재까지 'MBC 징계'와 같은 선결 조건이나 구체적인 방안을 염두에 두고 대안을 논의 중인 것은 아닌 것으로 전해졌다.

대통령실 관계자는 "현장을 본 분들이라면 국민과의 소통의 장이 아니라 고성이 오가고 난동에 가까운 행위가 벌어지는, 국민 모두 불편할 수밖에 없는 현장이었다"며 "재발 우려가 있는 상황에서 유지하는 것은 국민과 진솔하게 소통하려는 본래 취지를 오히려 위협 받게 하는 것"이라고 말했다.

그러면서 "어떤 방식으로든 조치를 취해야 한다는 내부 논의가 계속 진행돼 왔다"며 "논의를 바탕으로 근본적인 대책에 대해서 보다 구체적인 고민을 해나가겠다"고 말했다.