IAEA "자포리자 원전 포격, 핵 사고 가까스로 피했다"

[아시아경제 이춘희 기자] 국제원자력기구(IAEA)는 20일(현지시간) 우크라이나 자포리자 원전에 가해진 포격에 대해 가까스로 심각한 핵사고를 피했을 정도로 일촉즉발의 상황이었다고 평가했다.

21일(현지시간) IAEA에 따르면 전날 자포리자 원전에 대해 이뤄진 포격은 짧은 시간에 집중적으로 이뤄졌다. IAEA는 19일 오후 6시께 첫 포탄이 떨어진 뒤 한동안 잠잠하다가 다음날 오전 9시15분께부터 연쇄적인 포격이 이뤄졌다고 설명했다. 40분 이내에 12건 이상의 폭발음이 들렸고, 이후 다시 조용해졌다고도 전했다.

포격으로 원전 시설 곳곳이 파괴됐다. 자포리자 원전에 상주 중인 IAEA 소속 전문가들은 방사성 폐기물 저장 건물과 냉각수 저수지 집수 시스템, 응축수 저장 탱크 등지가 포격에 파손됐다고 보고했다. 6개의 원자로 중 1개와 연결되는 전력선, 원자로 사이를 연결해주는 다리 등도 손상됐다.

포격 이후에도 원전 주변의 방사능 수준은 정상을 유지했고 사상자도 나오지 않았다. 하지만 IAEA는 다행히 심각한 핵사고로 이어지지 않았을 뿐 매우 위험했다고 평가했다.

라파엘 그로시 IAEA 사무총장은 성명을 통해 "핵사고가 발생하지 않은 건 다행이라고 생각한다"며 "다음에는 운이 좋지 않을 수도 있다. 이런 일이 재발하지 않도록 최선을 다해야 한다"고 말했다. 그는 "포격이 원전 보안 시스템에 직접적인 영향을 주지는 않았지만 위험할 정도로 가까이 다가왔다"며 "킬로미터(㎞)가 아니라 미터(m) 단위로 가까워진 것"이라고 우려했다.

그로시 사무총장은 "원전 포격은 막대한 위험과 수많은 사람의 목숨을 걸고 도박을 하는 것"이라고 경고하기도 했다. 20일 프랑스 BFM 방송과의 인터뷰에서는 "이 광기를 멈춰야 한다"며 원전을 '정당한 군사 표적'으로 삼는 것을 "믿을 수 없다"고 비난했다.

이번 포격이 러시아와 우크라이나 중 어느 쪽에 의해 자행됐는지에 대해 양측은 상대방을 지목하며 대립각을 세우고 있다.

IAEA 전문가들은 21일 원전 부지 내 피격 현장을 살펴 이번 포격이 원전 시설 운영에 미친 영향을 정밀하게 조사할 계획이다.

이춘희 기자 spring@asiae.co.kr