장경태 '빈곤 포르노' 발언 논란을 보는 민주당 내 두 가지 시선

"무슨 생각인지 알지만, 다른 표방식 안 될까",
"민생 말고 왜 이런 일로 싸울까"
vs
"김건희 여사 문제, 14살 아이를 안다니",
"영부인 일정 누가 기획하냐"

장경태 더불어민주당 최고위원이 21일 국회에서 열린 최고위원회의에 참석, 김건희 여사 수사 진행 상황 관련 발언을 하고 있다./윤동주 기자 doso7@

[아시아경제 나주석 기자]‘빈곤 포르노’ 발언 등으로 장경태 더불어민주당 최고위원이 논란에 오른 것에 대해 당 안팎에서 비판과 옹호 움직임이 엇갈리고 있다.

21일 민주당 한 중진 의원은 윤석열 대통령 부인인 김건희 여사가 캄보디아 순방 당시 심장 질환 아동을 찾아갔을 당시 ‘빈곤 포르노’를 거론했다. 이후 장 최고위원은 "자국도 아닌 외국에서, 자신이 아닌 아동의, 구호 봉사가 아닌 외교 순방에서 조명까지 설치하고 했다는 점에서 국제적인 금기사항을 깬 것"이라고 비판했다.

이에 대해 대통령실은 "조명을 사용한 사실 자체가 없다"며 "어떻게든 김 여사의 행보를 폄하하기 위해 없는 사실을 지어내고 국제적 금기사항이라는 황당한 표현까지 덧붙인 것이야말로 국격과 국익을 훼손하는 행위"라고 비판하기도 했다.

당내 한 중진 의원은 "장 최고위원이 어떤 부분을 지적하려는 것인지는 충분히 공감하지만, 거기에 김 여사를 가져다 붙인 것은 불편하다"면서 "그 나라의 어두운 면을 부각하는 게 외교상 결례가 아니었나 싶다"고 했다. 이 중진 의원은 "김 여사가 그 나라의 아름다운 모습을 보여주려 했어야지 어두운 면을 보여주려고 하느냐 이렇게 했다면 설득력 있을 텐데. 이상한 용어를 썼다"며 "평범한 국민들이 끄덕끄덕할 수 있는 얘기를 했으면 좋았을 것"이라고 말했다.

이와 관련해 이원욱 민주당 의원은 지난 16일 사회관계망서비스(SNS)를 통해 "빈곤포르노란 말은 사실 모독도 아니다. 포털 사전에서 볼 수 있는 공식적인 단어로 여성에게 성적 모욕을 주기 위해 사용되는 언어도 아니다"면서도 "품격있는 언어가 필요하다"고 했다. 이 의원은 "빈곤포르노란 말속에서 비판은 사라지고 모두의 존엄상실만 남는다"며 "장 의원은 새로운 청년의 언어를 통한 정치를 해주시길 바란다"고 했다.

박지현 민주당 전 비상대책위원장도 이날 SNS를 통해 "빈곤 포르노 발언과 김건희 조명 논란으로 물의를 일으킨 장 최고위원은 함구령을 내려야 한다"고 지적했다. 박 전 위원장은 "역대 최고의 의석을 가진 야당이 역대 최고 수준의 무능한 여당을 상대로, 어쩌면 이렇게 싸움을 못 하는지 도무지 이해가 안 된다"며 "민주당은 지금 경제와 민생을 지키는 일에 집중하지 못하고, 전략도, 노선도 없이 개인플레이만 난무하는 정당이 되고 말았다"고 꼬집었다.

다만 당 지도부에서는 장 최고위원에 대한 옹호 움직임이 강화됐다. 서영교 민주당 최고위원은 이날 최고위 공개 발언을 통해 " 여사가 아이를 안고 있는 사진과 오드리 헵번 배우가 아이를 안고 있는 사진. 여러 가지 말이 많이 있었지만, 학계에서 아이들이 ‘패션 액세서리’로 쓰였다고 하는 이런 보도도 있다"라며 "김 여사가 두 손으로 안고 있는 아이가 14살이라는데 아이인들 편안했겠냐"고 꼬집었다.

장 최고위원 역시도 조명 이용설과 관련한 대통령실의 해명에 맞서 "여사 수행원의 정체는 무엇이냐"며 "경호원이 궁금한 것이 아니다. 수행원의 나이나 연락처가 궁금한 것이 아니다. 수행원이 몇 명이었는지, 그중 촬영팀은 몇 명인지, 그 소속은 어디인지 문의하는 것"이라고 했다. 그는 "국회 예결위에서도 자료 요구를 여러 차례 한 바 있다"면서 "김 여사 일정은 누가 기획한 것이냐"고 꼬집었다. 그는 " 대통령실은 캄보디아를 상대로 외교의 기본 원칙인 동등한 국가로서의 대우와 정상회담 개최국 이미지 개선에 협조하지 못한 점, 아동을 이용해 가난과 아픔을 홍보수단으로 삼은 점에 대해 사과하고 책임자 징계를 해야 한다"고 꼬집었다.

나주석 기자 gonggam@asiae.co.kr