"김의겸 안저랬는데 왜"…민주당 '정진상 엄호'에 비명 부글

이재명 민주당 대표가 11일 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다. 연합뉴스

요즘 더불어민주당 비이재명(비명)계 의원들 사이에서 이재명 대표 최측근 정진상 정무조정실장을 엄호하는 당 행태에 대한 비판이 적지 않게 터져 나온다. 2급 당직자에 불과한 정 실장의 관련 혐의(부패방지법 및 특정범죄가중처벌법상 뇌물죄 위반)를 당 공보국이 연일 반박하는 이례적 상황 때문이다.

실제로 민주당이 지난 5일부터 13일까지 정 실장을 대변하는 입장문을 낸 것은 총 8차례에 달한다. 김의겸 대변인은 13일 두 차례에 걸쳐 정 실장을 두둔하는 글을 배포하기도 했다. 김 대변인은 “무협지보다도 못한 검찰의 창작 능력”, “검찰이 대장동 사건의 핵심증거로 삼았던 ‘정영학 회계사 녹취록’과 정 실장에 대한 압수수색 영장이 정면배치된다”는 등의 내용으로 검찰을 맹비난했다.

검찰이 9일 오후 국회 본청에 있는 더불어민주당 정진상 당대표 정무조정실장 사무실에서 압수수색을 마친 뒤 압수품이 든 박스를 들고나오고 있다. 연합뉴스

검찰이 9일 정 실장의 자택과 여의도 민주당사, 국회 본청 등을 압수수색하자 당 공보국이 이튿날 “검찰은 삼인성호로 없는 죄를 만들고 있다”는 정 실장 명의의 입장문을 대신 내기도 했다.

익명을 원한 비명계 초선 의원은 이날 중앙일보와의 통화에서 “당이 왜 일개 정무조정실장을 변호하느냐는 불만이 당내에 팽배하다”며 “함부로 대변했다가 혐의가 사실로 밝혀지면 당이 피해를 볼 것”이라고 우려했다.

10일 의원총회에서도 비명계는 불만을 물밑에서 제기했다. 친이재명계인 조정식 사무총장과 김의겸 대변인이 차례로 연단에 서서 “검찰이 적시한 혐의와 정 실장은 관련이 없다”고 하자, 의총이 끝난 뒤 비명계 의원들이 한데 모여 수군거렸다고 한다.

이재명 더불어민주당 대표와 박홍근 원내대표가 10일 국회 예결위 회의장에서 열린 의원총회에서 대화하고 있다. 김성룡 기자

이 자리에서 한 친문재인계 의원은 “왜 의원총회에서 실무 당직자의 무고함에 관해 설명을 들어야 하냐”라고 지적했고, 또 다른 의원은 “이걸 듣고 있는 우리가 한심하다”고 토로했다. 어떤 의원은 “김의겸 대변인이 원래 저렇지 않았는데 이 대표에게 공천을 받으려고 저리 열심히 하는 것 아니냐”고 한탄하기도 했다는 것이다.

익명을 원한 비명계 재선 의원은 “당 지도부가 의원단을 상대로 ‘정 실장은 죄가 없다’는 일종의 의식화 교육을 벌인 것이나 다름없다”며 “국회의원조차 비위 혐의를 받으면 일단 탈당한 뒤 결백이 증명된 뒤에야 복당하는 마당에, 일개 당직자를 이런 식으로 당이 감싸고 도는 건 비상식적인 일”이라고 주장했다.

검찰 관계자들이 9일 오후 서울 여의도 국회 민원실에서 정진상 더불어민주당 당대표 정무조정실장 사무실을 압수수색 하기 위해 들어서고 있다. 뉴스1

다만 비명계는 집단행동은 하지 못하고 있다. 비명계 중진 의원은 “현재로선 이 대표가 당을 장악한 상황이어서 이 대표 측근에 대한 비호가 이뤄지는 것”이라며 “검찰이 이 대표를 정조준하는 시점까지 비명계로선 일단 지켜보고 있는 중”이라고 말했다. 공개적 불만이 자연발생적으로 터져 나올 시점까지는 ‘로우 키’를 유지하겠다는 것이다.

지난 8월 전당대회에서 비명계가 ‘반(反)이재명’ 연합 세력화를 시도했다가 이 대표에 완패한 점도 이들이 쉽게 움직이지 못하는 이유다. 비명계 초선 의원은 “자칫 나섰다가 친명 대 비명 구도가 되면 또 깨질 수 있다. 그래서 비명 성향의 상임고문을 앞세워 ‘이재명 용퇴론’을 제기하는 것도 아이디어 차원에서 나오고 있다”고 전했다.

윤지원 기자 yoon.jiwon1@joongang.co.kr