우크라에 포탄 10만발 비밀 지원?...軍 "美 최종사용자 전제"

이종섭 국방부 장관과 오스틴 미국 국방장관이 3일(현지시간) 미국 메릴랜드주 소재 앤드루스(Andrews) 공군기지를 방문해 대화하고 있다. 국방부 제공.

한미 양국이 비밀 합의를 통해 한국산 포탄이 우크라이나에 제공된다는 보도에 대해 국방부가 “이는 미국을 최종 사용자로 한다는 것이 전제”라고 부인했다.

국방부는 11일 입장문을 내고 “미국 내 부족해진 155㎜ 탄약 재고량을 보충하기 위해 미국과 우리 업체간 탄약 수출 협의가 진행 중”이라면서 “이는 미국을 최종사용자로 한다는 전제하에서 진행되고 있다”고 밝혔다. 그러면서 “우크라이나에 살상무기를 지원하지 않는다는 정부 방침에는 변함이 없다”고 했다.

10일(현지시간) 미 월스트리트저널(WSJ)은 소식통을 인용해 한국이 미국 측과 회담을 비밀리에 진행했다면서 미국이 한국으로부터 155㎜ 포탄 10만 발을 구매한 뒤 우크라이나 포병부대에 전달할 계획이라고 보도했다. 이어 포탄 수출은 이달 초 미국을 방문한 이종섭 국방부 장관이 로이드 오스틴 미 국방장관과 만나 합의한 내용이라고 전했다.

WSJ은 한국이 미국을 통해 우크라이나에 무기를 제공함으로써 중요한 동맹국인 미국을 지원하는 한편, 우크라이나에 살상 무기를 공급하지 않는다는 공식적 약속을 지킬 수 있다고 지적했다.

WSJ은 지난 8월 우크라이나가 러시아군과 치열한 포격전을 벌이면서 미군이 보유한 155㎜ 포탄 비축량이 우려 수준까지 떨어졌다고 전했다.

이와 관련해 푸틴 대통령은 지난달 한 포럼에서 “우리는 한국이 우크라이나에 무기와 탄약을 공급하기로 결정했다는 사실을 알고 있다. 한국이 우크라이나에 군사적 지원을 할 경우 양국 관계가 파탄 날 것”이라고 경고한 바 있다.

배재성 기자 hongdoya@joongang.co.kr