러, 핵추진 어뢰 '포세이돈' 시험준비…"세계사 유일무이 무기"

러시아 국방부가 공개한 핵추진 어뢰 포세이돈. AP=연합뉴스

우크라이나를 침공중인 러시아가 신규 핵추진 어뢰 시험 발사를 준비중이라는 주장이 제기됐다.

미국 CNN 방송은 10일(현지시간) 군 고위 관계자를 인용해 러시아가 수주안에 새로운 핵추진 어뢰 포세이돈 시험에 나설 가능성이 있다고 전했다.

이를 위해 세계 최장 핵잠수함 벨고로드호를 포함한 함대가 대기 중인 것으로 전해진다.

실제 지난주 실험을 위해 함선들이 북극해로 출항했지만 빈손으로 돌아왔다고 관계자들은 전했다.

당국은 러시아가 기술적 문제에 부딪힌 것으로 추정한다고 CNN은 설명했다.

CNN은 “새 어뢰 시험으로 러시아의 전술핵 사용 가능성이 한층 높아질 수 있다”고 지적했다.

포세이돈은 핵추진 무인 어뢰로 재래식 탄두 및 핵 탄두 탑재가 모두 가능하다.

원자력을 동력으로 하기 때문에 사실상 사정거리가 무한대다.

포세이돈이 실전에 사용될 경우 해저를 따라 수백 km를 이동해 해안 방어선을 뚫고 도시를 타격할 수 있다고 전문가들은 분석한다.

미국 CNN은 러시아의 오스카-Ⅱ(Osca-Ⅱ)형 최장 핵잠수함 ‘벨고로드’와 여기에 탑재될 스텔스 핵어뢰 ‘포세이돈’이 해저에서 신냉전을 유발할 수 있다고 보도했다. 사진은 오크카형 잠수함 톰스크의 모습. 사진 위키피디아

미 잠수함 전문가 H.I.서튼은 지난 3월 자신이 운영하는 웹사이트에 “이 핵 ‘메가 어뢰’는 세계사에서 유일무이한 것으로, 완전히 다른 무기”라며 “러시아와 서방의 해군 계획을 완전히 바꿔 새로운 대응 무기를 만들어낼 것”이라고 주장했다.

블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 앞서 지난 2018년 연설에서 포세이돈 시스템을 공개하며 “수백배는작아졌지만 훨씬 강력하고 빠르다”고 강조한 바 있다.

2019년 진수돼 지난 7월 인도된 벨고로드 호는 길이가 184m에 달해, 171m인 미 해군의 오하이오급 탄도·유도 미사일 잠수함보다도 길다.

앞서 지난 4월 미 의회조사국(CRS) 보고서는 포세이돈 어뢰는 러시아가 핵 공격을 받을 경우 보복 공격용이라고 분석했다.

보고서에 따르면 벨고로드는 핵추진 잠수함이면서 핵공격이 가능한 미사일과 ‘포세이돈’으로 명명된 100Mt(메가톤)급 전략 핵 어뢰를 최대 6~8기 탑재할 수 있다. 이 핵 어뢰는 레이더에 쉽게 포착되지 않는 스텔스 기능을 갖췄다.

배재성 기자 hongdoya@joongang.co.kr