[美중간선거] 한국계 美하원의원 첫 2명 탄생

[아시아경제 조유진 기자] 8일(현지시간) 실시된 미국 중간선거에서 앤디 김 연방 하원의원이 3선 고지에 오른 데 이어 민주당 매릴린 스트리클런드 연방 하원의원이 재선에서 무난히 승리했다.

한국계 스트리클런드 의원은 이날 워싱턴주 10지구 연방 하원의원 선거에서 민주당 후보로 출마해 상대후보인 공화당의 키스 스왱크 후보를 꺾고 당선을 확정했다.

스트리클런드 의원은 예비선거에서 스웽크 후보를 21.4% 포인트 차로 따돌렸고, 본선에서도 무난히 승리했다.

이번 승리로 스트리클런드 의원은 한국계 현역 의원 4인방 중 뉴저지주에서 3선 고지에 오른 앤디 김(민주당) 의원에 이어 두 번째로 연임을 확정했다.

스트리클런드 의원은 이날 밤 성명을 통해 "가계와 기업의 비용을 낮추고 좋은 일자리를 만들겠다"고 승리 소감을 밝혔다.

스트리클런드 의원은 1962년 9월 서울에서 한국인 어머니 김인민씨와 참전용사인 흑인 아버지 윌리 스트리클런드 사이에서 태어났다.

1살 때 아버지가 버지니아주의 포트리 기지로 배치되면서 미국으로 건너온 스트리클런드 의원은 마운트타코마 고교를 졸업한 뒤 워싱턴대학에서 경영학을 공부하고 클라크애틀랜타대학에서 경영학석사(MBA) 학위를 받았다.

노던 생명보험사, 스타벅스 등을 거쳐 타코마 시의원으로 선출되며 정계에 입문한 그는 2년간의 시의회 경험 뒤 타코마 시장에 당선돼 2010년부터 2018년까지 시장으로 봉사했다.

타코마 시장으로는 첫 동양계였으며, 흑인 여성으로서 타코마 시장에 당선된 것도 처음이었다.

그는 평소 "한국은 오뚝이처럼 복원력이 강한 나라"라고 응원하면서 "한국이 잘되면 미국도 잘된다. 양국이 협력할 분야가 많다"라는 생각으로 양국 관계 발전에 힘을 보탰다.

스트리클런드 의원 당선에 앞서 한인 2세인 앤디 김 미 하원의원이 3선 고지에 올랐다고 AP통신, 뉴욕타임스(NYT) 등이 보도했다.

김 의원은 버락 오바마 행정부에서 국가안정보장회의(NSC) 이라크·이슬람국가 담당 보좌관과 북대서양조약기구 사령관 전략 참모를 지낸 중동 전문가이다.

뉴저지 출신의 이민 2세대인 김 의원은 이날 열린 뉴저지주 3선거구 연방하원의원 선거에서 공화당의 밥 힐리 후보를 제치고 당선을 확정했다.

이로써 김 의원은 지난 1996년 김창준 전 의원 이후 26년 만에 처음으로 한국계 3선 연방의원이 됐다.

시카고대를 졸업하고 영국 옥스퍼드대에서 국제관계학으로 박사 학위를 받은 김 의원은 지난 2009년 9월 국무부에 입성했다.

김 의원은 당선이 확정된 뒤 지지자들과 가진 축하 파티에서 "지금 우리 정치가 붕괴하고 있는 것에 많은 이들이 지쳐가고 있다"며 "나는 그들에게 다른 길이 있다는 것을 보여주고 싶다"고 말했다.

조유진 기자 tint@asiae.co.kr