엄원상 "카타르월드컵, U20 월드컵과는 다르다… 출전이 목표"

엄원상. 대한축구협회

[풋볼리스트=파주] 윤효용 기자= 벤투호 공격수 엄원상이 월드컵 출전에 대한 열망을 드러냈다. 

팀 벤투는 지난달 28일부터 국내파 위주로 선수단을 소집해 2022 카타르 월드컵 대비 훈련을 진행 중이다. 대표팀은 11월 11일 아이슬란드와의 최종 평가전을 갖고, 12일 유럽파를 포함한 최종 명단 발표를 진행한다.

7일 오후 4시 훈련 전 선수 인터뷰가 열렸다. 대표팀 공격수 엄원상이 취재진과 만나 월드컵에 대한 각오를 전했다. 엄원상은 "시즌 전에 목표했던 월드컵이라는 무대를 나갈 수 있는 마지막까지 왔다. 내가 잘하는 게 먼저다. 한 경기 남았는데 그 경기에서 최대한 열심히 해서 최종 명단에 들 수 있도록 하겠다"고 말했다. 

엄원상은 올 시즌 울산현대로 이적 후 최고의 시즌을 보냈다. K리그 33경기 12골 6도움을 올리며 팀의 리그 우승을 도왔다. 

이에 대해 "팀을 옮기고 나서 워낙 좋은 동료들이 많았다. 나 또한 많이 발전할 수 있었던 한해였다. 스스로도 기대가 많이 되고 많은 분들이 기대하는 만큼 보답하고 싶다"고 밝혔다. 

엄원상의 가장 큰 강점은 스피드다. 스스로도 "스피드가 강점이라고 생각한다. 다른 선수들보다 좀 더 빠르게 때문에 뒷공간 움직임을 가져가는데 노력해야 할 거 같다"면서도 "(출전은) 감독님이 결정하시는 부분이다. 내가 잘하는 플레이를 보여줘야 한다. 주어진 역할에 최선을 다하겠다"고 말했다. 

앞서 20세 이하(U20) 월드컵, 도쿄올림픽을 경험했던 엄원상이다. 월드컵은 완전히 다른 무대다. 엄원상은 "느낌이 확실히 다르다. U20 월드컵이나 A대표 월드컵은 월드컵이라는 건 동일하지만 확연한 차이가 있다. 많은 분들이 기대하시는 거만큼 좋은 성적으로 즐겁게 해드리고 싶다"고 답했다. 

대표팀 주장 손흥민이 안면 부상으로 월드컵 출전이 불투명하다. 엄원상은 "내 어깨가 무겁다기보다는 여기에 좋은 선수들이 많다. 흥민이형도 책임감이 강한 선수다. 반드시 돌아올 거라고 믿고 있다. 스스로도 열심히 해서 이 팀에 꼭 도움이 돼야 한다"고 했다. 

엄원상은 같은 포지션에 경쟁자가 많지만 월드컵에 갈 가능성이 가장 높은 선수로 꼽힌다. 그럼에도 "전혀 그렇게 생각하지 않는다. 여기 있는 선수들 다 좋은 능력을 가지고 있다. 나 또한 이 선수들을 잘 알고 있다. 주변 평가는 감사하다. 감독님이 선택하시는 거기 때문에 내가 맞게끔 열심히 해야 할 거 같다"며 겸손함을 보였다. 

대표팀은 현재 부상 관리에 촉각을 곤두세우고 있다. 엄원상도 시즌 중 골반 부상이 있었다. 엄원상은 "지금 상태는 괜찮다. 월드컵이라는 무대에 다들 나가고 싶어하기 때문에 부상이 가장 걱정이지만 다 잘 준비하고 있는 거 같다"고 덧붙였다. 

사진= 대한축구협회