몸에 '이런 점' 생겼다면… 피부암 검사해봐야

마치 점처럼 보이는 피부암./사진=대한의사협회지

국내 피부암 환자 수가 꾸준히 늘고 있다. 건강보험심사평가원 자료에 따르면, 피부암의 일종인 흑색종 환자 수가 지난 2017년 3662명에서 2021년 4734명으로 4년새 약 30% 증가했다. 전문가들은 국내 인구가 고령화되면서 흑색종이 잘 생기는 60대 이후 노인이 늘어났기 때문으로 분석한다. 그 밖에 오존층 파괴와 야외 여가 활동의 증가로 인한 자외선 누적 노출량 상승이 원인으로 꼽힌다. 피부암은 조기에 발견하면 피부 병변 제거만으로 완치되지만, 오래 방치하면 다른 장기로 전이될 수 있어 빨리 발견해 치료받는 게 중요하다.

흑색종은 마치 점처럼 보이는데, 특징이 있다. ▲크기가 5mm 이상이며 ▲모양이 비대칭이고 ▲점의 경계가 불분명하거나 불규칙하고 ▲색이 균일하지 않다. 따라서 이런 점이 있으면 병원을 찾아 진단받는 게 좋다. 다만, 겉으로 티가 나지 않는 경우도 많다. 중심부가 약간 오목하게 파였거나 잘 보이지 않는 구강 점막에 발생한 상처도 피부암일 수 있다. 따라서 피부 상처가 단기간 낫지 않는다면 병원을 찾아 조직 검사 등을 받아볼 필요가 있다.

피부암 치료는 대부분 암이 있는 병변을 제거하는 수술로 진행된다. 수술 치료를 1차로 진행하고 그후 전이 유무에 따라 추가적으로 방사선치료나 항암치료를 계획한다. 재발은 드문 편이지만 암이라는 특성상 재발 가능성이 있기 때문에 수술받은 이후에도 추적 관찰을 해야 한다. 또한 암이 발생하지 않은 다른 피부 역시 자외선에 의해 손상받은 상태이기 때문에 다른 부분에 피부암이 발생하지는 않는지 지속적으로 확인해야 한다.

피부암을 예방하려면 여름뿐 아니라 가을, 겨울에도 모자와 긴팔 옷 등으로 자외선 노출을 최대한 피하고, 자외선 차단제를 바르는 것이 도움이 된다. 자외선 차단제는 자외선A와 B 모두를 차단할 수 있는 제품을 고른다. 자외선 차단제에 표시돼 있는 PA가 자외선A에 대한 차단 지수를, SPF가 자외선B로부터 피부를 보호하는 정도를 나타낸다.

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