"손흥민·김민재 있지만…" 벤투호, 월드컵 H조 최하위?

로이터통신 "창의성 떨어지고 선수층 얇아" 냉정한 평가

벤투호가 카타르월드컵 H조에서 최하위에 머물 것이라는 전망이 제기됐다.

로이터통신은 5일(한국시각) ‘2022 FIFA 카타르월드컵’ H조에 편성된 한국을 비롯해 포르투갈-우루과이-가나의 성적을 예상하면서 “한국은 최하위에 그칠 것”이라고 했다.

매체는 “아시아 국가 중 가장 긴 ‘10회 연속’ 월드컵 무대에 진출한 팀이다. 하지만 파울루 벤투 감독이 공격 재능이 뛰어난 손흥민(토트넘)을 품고도 창의력 있는 플레이를 할 수 있을지 의문”이라는 의견을 내놓았다.

이어 “2002 한일월드컵 4강, 2010 남아공월드컵 16강이 한국이 조별리그를 통과한 두 차례 사례”라고 소개하면서 “손흥민이 안면 부위 수술을 받았지만 득점력을 갖췄고, 수비 핵심 김민재(나폴리)의 존재는 긍정적인 부분”이라고 적었다.

그러면서도 “공격과 수비에서 창의력이 부족하고, 선수층이 얇다는 약점을 안고 있다”며 “(H조 경쟁팀들인)우루과이, 포르투갈, 가나를 압도할 수 있을지 의문”이라고 말했다.

이 매체는 H조 4개국의 우승 확률을 내놓았다. 여기서 한국은 250-1로 포르투갈(12-1), 우루과이(50-1), 가나(150-1)에 비해 낮았다. H조에서 가장 약한 전력이라는 셈이다. 손흥민이 있어도 최하위 전력이라는 평가를 내놓았다.

한편, 영국 매체 텔레그래프는 이날 "(눈 주위 4군데 골절상에 대한)손흥민이 수술을 성공적으로 받았다. ‘2022 카타르월드컵’ 출전을 위한 준비를 시작하게 될 것"이라고 보도했다. 이어 “의료진이 계획했던 대로 수술이 이뤄졌다. (정확한 날짜는 알 수 없지만)월드컵 본선에서 뛸 수 있을 것”이라고 덧붙였다.

보도대로라면, 오는 24일 조별리그 첫 경기 우루과이전 출전은 장담할 수 없지만, 28일 가나전이나 12월 3일 포르투갈전 출전 가능성은 살아 있는 셈이다.

대한축구협회 관계자도 이날 "토트넘 측으로부터 손흥민이 수술을 잘 받았다는 소식을 받았다"며 "수술을 이제 막 마친 시점인이라 월드컵 출전 가능성을 거론하기는 아직 이르다"고 말했다.