"이태원 걱정"…용산구청장, 통일장관 있는 단톡방에 먼저 알려

박희영 용산구청장이 31일 오전 서울 용산구 녹사평역 광장에 설치된 이태원 사고 사망자 합동분향소에서 헌화하고 있다. 뉴스1

이태원 참사가 발생한 지난달 29일 박희영 서울 용산구청장이 이태원 현장을 점검한 뒤 권영세 통일부 장관(국회의원)등이 있는 단체 대화방에 상황을 알린 것으로 확인됐다.

3일 용산구와 권영세 의원실 등에 따르면 박 구청장은 사고 당일 오후 8시20분과 9시30분 등 두 차례 이태원 퀴논길 일대를 둘러봤다. 박 구청장은 잠시후 권 장관 등 여러 명이 있는 텔레그램대화방에 다음과 같은 메세지를 올렸다. “인파가 많이 모이는데 걱정이 된다. 계속 신경 쓰고 있겠다”는 내용이었다. 하지만 박 구청장은 이 무렵 경찰이나 소방 등 사고·재난 관련 기관에는 연락하지 않은 것으로 알려졌다.

이에 대해 박 구청장은 “권 장관에게 (핼러윈데이 인파에 대해) 말하고 있을 때 이태원 관광특구연합회 부회장으로부터 ‘사고가 났다’는 문자를 받았고 즉시 현장으로 이동했다”고 설명했다. 오후 10시 51분 사고 사실을 안 박 구청장은 8분 뒤인 10시 59분 현장에 도착했다. 이어 25분 뒤인 11시 24분 권 장관에게 전화해 사고 사실을 알렸다.

경찰에 따르면 이태원 일대에서는 이날 오후 6시 34분부터 오후 10시까지 총 11건의 사고 관련 신고가 접수됐다. “사람이 많이 몰려서 길바닥에 쓰러지고 있어요(오후 8시 33분)” “지금 되게 위험한 상황인 거 같아요(오후 9시 51분)” 같은 내용이다. 같은 날 119 종합상황실에도 이태원 인파 관련 신고가 100건 쏟아졌다. 최초 접수시간은 오후 10시 15분으로 해당 신고자 역시 압사를 우려했다고 한다.

박 구청장이 현장 점검한 이태원 퀴논길은 이태원역 4번 출구 뒷길이다. 이번 사고가 난 이태원역 1번 출구 해밀톤 호텔 옆 골목 맞은편에 있다.

권 장관은 21대 총선에서 용산구 국회의원으로 당선한 4선 의원이다. 박 구청장은 총선 당시 권 의원 정책특보를 맡았다. 권 장관 측은 “박 청장 연락을 받자마자 현장으로 뛰어 나갔다"라며 "공무원 등과 현장을 정리하고 사고 수습을 조언했다”고 말했다.

이수민 기자 lee.sumin1@joongang.co.kr