요격미사일 잇단 실패… 요격체계 문제없나

공군 유도탄 사격대회서 천궁 1발 비행중 폭발

[아시아경제 양낙규 군사전문기자] 공군이 실시한 유도탄 사격대회에서도 미사일발사에 실패한 것으로 확인됐다.

3일 공군에 따르면 전날 충남 보령 대천사격장에서 개최한 '2022년 유도탄 사격대회'에서 국산 중거리 유도무기 '천궁' 1발이 비행 중 폭발했다. 천궁은 발사 후 약 10여 초간 연소하면서 연료를 모두 소모했고, 해상으로 약 25㎞ 날아간 뒤 폭발했다.

공군 관계자는 "중간 단계에서 유도탄과 사격통제레이더 간 교신이 계속 이뤄져야 하는데 그게 불안정했다고 추정하고 있다"며 "요격 미사일은 교신이 불안정한 상태로 특정 시간이 지나면 공중에서 폭파하게 돼 있다"고 설명했다.

천궁 교신 불량과 폭파 원인 등에 대해서는 국방과학연구소(ADD)와 제작 업체가 로그파일 등을 분석해서 확인하고 있다. 천궁은 2017년 전력화 이후 지난해까지 17발 발사가 모두 성공했으며, 이번이 첫 실패라고 군은 전했다. 같은 대회에서 패트리엇(PAC2) 요격미사일은 발사 직전 오류가 포착돼 발사가 진행되지 않는 일도 있었다.

군 관계자는 "사격통제레이더를 모니터하는 가운데 레이더에 '폴트'(오류)가 떴다"며 "실제 상황이 아니고 대회 중인 점을 고려해 바로 취소했다"고 설명했다.

군은 오는 9일로 예정된 남은 사격대회 일정 관련 향후 안전에 문제가 없는 점이 확인되면 진행할 방침이라고 설명했다. 올해 대회는 미사일방어사령부 예하 패트리엇 2개 포대와 천궁 4개 포대에서 180여 명의 작전 요원이 참가했다.

우리 군은 지난달 4일 북한의 미사일 발사에 대응하기 위해 현무-2C 미사일을 발사했지만 비정상 비행 후 낙탄한 바 있다. 당시 발사대에서 발사된 현무-2C 미사일 1발은 발사 직후 목표 지점인 동해 공해상이 아닌 직후방(서쪽)으로 비정상 비행했고, 군부대 내에 위치한 골프장에 낙탄한 것으로 전해졌다.

미사일 탄두는 발사 지점으로부터 1㎞ 떨어진 골프장에 박혔고, 탄두 뒤에 달리 추진체는 그보다 400m를 더 날아간 지점에 이격된 것으로 알려졌다.

아울러 현무 미사일 낙탄 후 발사한 에이태킴스(ATACMS) 미사일 1발도 비행 중 추적 신호가 소실돼 추적 장비에서 사라졌다. 당시 우리 군은 '대응사격 차원이기 때문에 발사 실패는 아니다'라고 설명했다.

양낙규 군사전문기자 if@asiae.co.kr