尹대통령 '대국민 사과' 할까…野 "사과없이 조문만? 이해 안돼" 압박

"이상민·윤희근 파면 안 하면 국민들 저항·분노 직면할 것" 경고

윤석열 대통령이 지난 1일 서울 용산구 이태원역 1번 출구 앞 참사 추모 공간을 찾아 헌화하고 있다./김현민 기자 kimhyun81@

[아시아경제 강주희 기자] 이태원 참사와 관련해 야권이 윤석열 대통령의 '대국민 사과'를 강하게 요구하고 있다. 이번 참사는 '명백한 인재'라면서 안전 관리 책임자인 이상민 행정안전부 장관과 윤희근 경찰청장도 파면해야 한다고 압박했다.

더불어민주당 이태원 참사 대책본부장을 맡은 박찬대 최고위원은 3일 MBC라디오 '김종배의 시선집중'에 출연해 "대통령이라는 자리는 국민의 생명과 안전을 지키는데 무한 책임을 져야 하지 않겠나"라며 "대형참사가 벌어졌는데 왜 사과 한마디 없을까"라고 지적했다.

박 최고위원은 "많은 사람들이 정말 의아하게 생각하고 있다"며 "(윤 대통령이)사과도 하지 않으면서 왜 3일 연속 조문을 하는 것인지, 국민들의 정서로는 이해되지 않는다"고 했다. 그러면서 "박근혜 전 대통령의 경우 세월호 참사 14일 만에 사과가 있었다"며 윤 대통령의 대국민 사과를 거듭 압박했다.

박 최고위원은 '만약 윤 대통령이 이 장관 등을 재신임하면 어떻게 대응할 것인가'라는 질문에는 "만약 받아들이지 않는다면 국민들의 저항과 분노에 직면하게 될 것"이라고 경고했다.

이어 "경찰의 책임이 큰 것은 맞다. 부실한 대응이 분명히 있었다. 하지만 시민의 안전 대책과 관련해서 지방정부 그리고 중앙정부의 책임이 무시될 수 없다"면서 "경찰 수뇌부 몇 사람 경질하는 걸로 사태를 유야무야하는 것은 사건의 본질을 흐리는 것이 된다. 철저한 진상조사를 통해 원인과 책임소재를 명백히 밝히고, 합당한 책임도 물게 해야 한다"고 강조했다.

고민정 민주당 최고위원은 2일 페이스북에 올린 글에서 지난 1994년 10월 성수대교 붕괴 참사 당시를 언급했다. 고 최고위원은 "건설사의 부실공사가 직접적인 참사의 원인이었지만, 사고 당일 이영덕 국무총리는 사의를 표명했고, 김영삼 대통령은 대국민담화를 발표해 직접 국민들에게 사과했으며, 이원종 서울시장은 문책성으로 경질됐다"라며 "윤석열 대통령은 어떤 책임을 지시겠느냐"고 쏘아붙였다.

박지원 전 국정원장도 "꼬리 자른다고 몸통은 살고 덮어진다고 생각하면 큰코다친다. 대통령께서 결단하시길 촉구한다"라며 "대통령의 진심 어린 대국민 사과와 내각, 대통령실 총사퇴, 행안부 장관, 경찰, 소방청장, 용산구청장, 용산 경찰서장은 사법 처리해야 속죄하는 길"이라고 말했다.

대통령실은 대국민 사과는 고려하지 않는다는 입장이다. 대통령실 관계자는 대국민 사과 요구가 나오는 것에 대해 "이번 사고로 돌아가신 분의 빈소를 찾아서 '국가가 제대로 지켜 드리지 못해 대통령으로서 죄송하다'고 말씀하신 바 있다"고 일축한 바 있다.

한편, 윤 대통령은 3일 오전 서울광장에 마련된 이태원 참사 합동분향소를 찾아 조문했다. 윤 대통령은 지난달 31일 이후 나흘 연속 합동분향소를 찾았다.

강주희 기자 kjh818@asiae.co.kr