경찰, 이태원 참사 진상규명 특수본 전환… '읍참마속' 출항

501명 규모… 독립적 수사
경찰 '제 식구' 수사 우려도

이태원 대형 압사 참사로 인한 국가애도기간이 이어지고 있는 2일 서울 용산구 이태원 참사 현장 일대를 경찰병력이 출입통제 하고 있다./강진형 기자aymsdream@

[아시아경제 조성필 기자] 경찰이 1일 오후 이태원 참사 진상 규명을 위해 서울경찰청 수사본부를 특별수사본부(특수본)로 전환했다. 특수본은 향후 감찰에서 이태원 참사 대응 과정에서 위법 사항이 발견될 경우 해당 경찰관들에 대한 수사도 맡게 된다. 윤희근 경찰청장이 언급한 '읍참마속' 속 출항이다.

경찰청 국가수사본부는 특별기구를 만들어 이태원 참사 진상을 규명하겠다는 윤 청장의 뜻에 따라 독립된 기구로 특수본 운영에 들어갔다고 2일 밝혔다. 특수본은 손제한 경무관을 본부장으로 모두 501명 규모다. 손 본부장은 무에 관해 상급자의 지휘나 감독을 받지 않고 독립적으로 수사해 수사 결과만을 보고할 예정이다.

특수본은 기존 이태원 참사 수사를 하던 서울청 수사본부 업무 외 내부 감찰 결과에 따른 수사도 병행하게 된다. 현재 경찰청 특별감찰팀이 감찰 중인 서울 용산경찰서 소속 실무자와 지휘관 등에 대해 직무유기나 허위 공문서 작성 등 위법 사항이 발견된다면 이에 대한 수사를 맡게 되는 것이다.

특수본에 대한 우려 목소리는 벌써부터 존재한다. 과연 경찰이 경찰을 상대로 제대로 된 수사를 할 수 있겠느냐는 것이다. 윤 청장은 이와 관련해 전날 대국민 사과에서 "전반적인 현장 대응의 적정성과 각급 지휘관과 근무자들의 조치가 적절했는지 빠짐없이 조사할 것"이라며 "국민의 기대에 부응하고 경찰에 맡겨진 책무를 완수하기 위해 제 살을 도려내는 읍참마속의 각오로 임하겠다"고 강조했다. 특수본은 감찰 결과가 나오기 전까지 정확한 사고 원인을 밝히는데 수사력을 집중할 방침이다. 이미 사고 현장 인근 CCTV 52대와 시민들이 찍은 영상물 60개를 분석하고 있다. 용산구청을 비롯한 행정당국의 부실 대응 여부와 온라인상에서 이뤄지는 무분별한 명예훼손·모욕 등에 대해서도 수사를 진행할 예정이다.

당초 이태원 참사와 같은 대형 참사는 올해 검수완박(검찰 수사권 완전 박탈)법 시행 이전만 해도 검찰의 직접 수사 개시 범위였다. 나아가 작년 검경수사권 조정 이전에 경찰은 이 같은 대형참사에서 검찰과 합동 수사본부를 꾸리거나 수사 지휘를 받았다. 그러나 검수완박법 시행 이후 경찰이 오롯이 모든 수사를 맡게 됐다. 경찰의 대형참사 수사 첫 시험 무대가 되는 셈이다. 더욱이 이번 특수본은 '제 식구'를 상대로 한 수사도 포함돼 있어서 그 어깨가 더욱 무거워질 전망이다.

조성필 기자 gatozz@asiae.co.kr