'이태원은 정치문제' 김어준식 선동 시작됐나…與 "준엄한 심판 받을 것"

가짜뉴스 기반 '정권 책임' 띄우기
野, 정쟁 중단 이틀 만에 "책임론"
'尹 퇴진' 촛불행동…'추모'로 바꿔 집회
與 "이제 발인했는데"…확전 자제

이태원 핼러윈 참사를 둘러싸고 정치 공방으로 번지지 않도록 정치권이 자제해왔으나 '절제'가 조만간 깨질 것이라는 우려가 나온다. 정확한 사고 경위가 밝혀지지 않았음에도 가짜뉴스를 기반으로 참사의 책임을 정권으로 돌리려는 움직임이 감지되고 있기 때문이다.

민주당 스피커로 통하는 방송인 김어준 씨가 신호탄을 쐈다. 김씨는 1일 자신이 진행하는 방송에서 "예전에는 폴리스라인을 치고 한쪽으로만 통행하게 했다. 1㎡당 10명 이상이 못 모이게"라며 "왜 일방통행 설정을 이번에 안 했을까. 그게 참 의문"이라고 주장했다. "작년에 영상도 봤다. 연도는 정확하게 기억 안 나는데 분명히 일방통행이었다"고도 했다.

김씨는 특히 "혹자는 사고를 정치적으로 이용하지 말라고도 하는데 아니다. 이건 정치문제가 맞다"며 "제대로 책임을 묻지도 않고 어떻게 가족을 떠나 보내느냐"고 목소리를 높였다.

국민의힘은 즉각 사실관계를 바로잡으며 가짜뉴스의 전파를 막는 데 주력했다. 핼러윈은 주최자가 존재하지 않는 행사로 구청에서 일방통행 조치를 한 적이 없으며, 경찰이 경광봉을 이용해 통제하는 영상은 코로나 방역에 나섰던 지난해 영상으로 올해 상황과는 분명히 다르다는 게 요지다.

국민의힘 미디어특위는 이날 성명을 내고 "이태원 핼러윈 사고 이후 김어준의 선동방송이 또다시 기승을 부리고 있다"며 "자기가 봤다는 시점도 불분명한 영상만을 근거로 과거에는 일방통행이 시행됐던 것처럼 공개적으로 주장하는 것"이라고 지적했다.

이어 "서울시장 재보궐 선거 당시 생태탕과 페라가모, 세월호 고의 침몰설, 세월호 미 잠수함 충돌설, 2012년 대선 부재자투표 조작설 등 (김씨의 선동은) 일일이 거론하기조차 힘들 정도"라며 "무고한 젊은이들의 죽음을 정치화해 정치적 이득을 얻으려는 모든 행위는 누구든 준엄한 역사의 심판을 받고야 말 것"이라고 경고했다.

하지만 야당에서도 조금씩 '책임론'이 언급되는 빈도가 늘며 정치 공세로 나서려는 분위기가 감지된다. 이날 오후 취재진과 만난 박홍근 민주당 원내대표는 "우리 국민들이 왜 이런 상황이 왔는지 아직 납득이 안 되기 때문에 결국 파헤칠 수밖에 없다"며 "윤석열 정부가 덮으려고 하면 더 큰 저항이나 심판을 면치 못할 것"이라고 했다. "향후 책임을 묻지 않을 수 없을 것"이라고도 했다.

한편으로는 촛불집회와 연계한 여론몰이도 예상된다. 그간 '윤석열 정권 퇴진' 집회를 주도했던 촛불행동은 오는 5일 '이태원 참사 희생자 추모 촛불집회'를 개최하겠다고 공지했다. 촛불행동은 조국 백서를 집필했던 김민웅 교수가 상임대표이며, 민주당의 위성정당인 더불어시민당 대표를 맡았던 우희종 교수가 공동상임대표를 맡고 있는 단체다. 사망자 추모를 명분으로 시민들의 참여를 끌어낸 뒤, 집회 현장에서 정권 책임론을 띄울 공산이 큰 대목이다.

국민의힘은 일단 가짜뉴스를 경계하면서 확전은 일단 자제하는 분위기다. 국민의힘 핵심 관계자는 "5일까지 추모를 위한 국가 애도 기간이고, 사망자에 대한 발인이 오늘 시작됐는데 지금 정쟁을 확대하는 것은 예의도 아니고 진상규명에도 도움이 되지 않는다"며 "무엇이 옳은 길인지는 현명한 국민이 판단해 주실 것"이라고 했다.

양금희 수석대변인은 이날 논평을 통해 "가짜뉴스 정쟁화 시도는 피해자와 유족에 대한 2차 가해이며 사고 수습을 지연시킬 뿐"이라며 "여야는 가짜뉴스와 소모적 논쟁을 막아야 한다"고 강조했다. 그러면서 "지금은 희생자들을 추모하고 사고 수습에 집중하며, 국민 모두 서로를 위로할 때"라고 덧붙였다.