얼굴 붉게 변하는 ‘이 질환’, 방치하면 암 위험까지

사진=게티이미지뱅크

‘주사피부염’이 지속되면 피부암 발병 위험이 높아질 수 있다는 연구결과가 나왔다. 주사피부염은 뺨이나 코, 입술 등 얼굴 중앙부위에 나타나는 만성 염증성 피부질환으로, 명확한 발병 원인은 밝혀지지 않았다. 안면홍조, 혈관 확장, 농포, 부종, 1cm 미만 피부 병변 등과 같은 증상이 발생할 수 있으며, 결막염, 각막염, 림프 부종 등 다양한 합병증으로 이어지기도 한다. 자연 치유되지 않는 만큼, 조기에 진단·치료하는 것이 중요하다.

보라매병원 피부과 조소연 교수팀은 ‘2010~2019년 주사피부염 관련 전국 인구 기반 코호트(동일집단) 연구’에 참여한 1만1420명의 임상 데이터를 분석해 주사피부염 환자와 정상 대조군의 피부암 발병 위험을 비교했다.

연구 결과, 주사피부염 진단을 받은 환자는 대조군보다 광선각화증·편평상피세포암 발병 위험이 각각 6배​·2.66배​가량​​​ 높은 것으로 나타났다. 편평세포암은 피부 표피 각질 형성 세포에서 유래된 비흑색종 피부암이며, 광선각화증은 편평세포암으로 발전할 수 있는 피부암 초기 단계를 의미한다.

연구진은 이번 연구를 통해 주사피부염이 피부암 발병에 대한 독립적인 위험인자라는 사실이 밝혀졌다고 설명했다. 동시에 주사피부염과 광선각화증, 편평세포암의 최대 위험요인인 장기간 일광 노출이 세 가지 질환의 연결고리라고 강조했다. 조소연 교수는 “주사피부염을 치료하지 않고 방치되면 염증에 의해 피부에 영구적인 손상이 발생할 수 있다”며 “이번 연구로 피부암 발병과 연관성까지 확인된 만큼, 의심 증상이 나타나면 빠른 시일 내에 전문의 진료를 받아보는 것이 좋다”고 말했다.

이번 연구결과는 유럽피부과학회가 발행하는 국제학술지 ‘악타(Acta) 피부·성병학’에 10월 게재됐다.

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