거창군, 6만 인구 사수 하라 … 인구감소 프로젝트 추진

새로운 기획과 패러다임의 전환 ‘지역과 함께’’에서 답 찾는다

경남 거창군청.

[아시아경제 영남취재본부 최순경 기자] 경남 거창군은 2000년도 7만 인구 붕괴 이후 20여년간 유지 중인 ‘6만 인구’를 사수하기 위해 지역민과 함께 답을 찾으며 다양한 인구 늘리기 정책을 추진하고 있다.

국가적으로도 저출산 등 인구소멸 문제는 심각한 문제로 대두되고 있으며, 인구 감소가 계층·세대 격차는 물론 인프라 노후화, 공공서비스 축소, 세수 감소 등의 원인이 되어 결국 지역공동체 붕괴, 더 나아가 지역쇠퇴라는 끔찍한 결과를 가져오게 된다.

이런 상황인 만큼 거창군은 6만 인구를 지역발전과 미래세대를 위해 현세대가 꼭 지켜내야 할 상징적인 수치로 보고 인구감소 민·관 공동대응 프로젝트, 지역소멸 대응 기금 확보, 청년 인구 증가 등을 위한 정책 등을 추진하며 6만 인구 사수를 위해 위기 속에서도 기회를 찾아가고 있다.

군은 국가 총 인구감소는 자연적 증감이지만 지역별 인구 증감은 사회적 증감에 더 큰 영향을 받는다는 사실을 인지하고 이와 관련한 시책을 발굴해 추진 중이다.

지난 8월 인구구조 가속화 대응 보고회 개최를 기점으로 ▲전 이장 2인 인구 늘리기 프로젝트 ▲민·관 공동대응 릴레이 협약을 추진하는 등 군민과 함께 인구문제 해결을 위해 노력하고 있다.

특히 전 이장 2인 인구 늘리기 프로젝트를 통해 지난 10월 27일 기준 206명이 전입하는 성과를 거둬 ‘민·관 공동대응 거버넌스’의 효과를 실감하고 있다.

거창군은 인구 문제 대응 핵심을 청년층에 두고 취업과 사회 참여를 위한 청년정책을 펼쳐가고 있다.

민선 8기에는 청년 창업지원센터 신축, 청년임대주택 건립, 청년수당 등의 청년 관련 공약을 채택해 청년들이 필요한 맞춤형 정책을 추진하고 청년을 통한 인구 증가와 지역 활력을 통한 정책 실현으로 지역소멸 위기를 극복하는 거창군만의 청년정책 모델을 만들어 갈 계획이다.

영남취재본부 최순경 기자 tkv0122@asiae.co.kr