[이태원 참사] 막을 수 없었나…다른 나라는 어떻게?

日, 거리 곳곳 인력 배치, 확성기로 안내 반복
美, 교통사고·혼잡 막기 위해 '차 없는 도로' 운영

핼러윈을 이틀 앞둔 지난 29일 도쿄 시부야 거리를 사람들이 걸어가고 있다. 인파 뒤쪽으로 28일부터 내달 1일까지 노상 음주 금지 기간이라는 안내문 등이 보인다. [이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 강주희 기자] 지난 29일 이태원 핼러윈 압사 사고로 300명이 넘는 사상자가 발생하면서 대규모 인파가 몰리는 행사·축제의 안전사고 대비 중요성이 커지고 있다. 특히 이태원 참사가 발생한 같은 시각, 수만 명이 몰렸음에도 큰 사고가 없었던 일본 도쿄 시부야의 대응이 주목받고 있다.

시부야에는 핼러윈 기간 최대 100만명이 모이는 것으로 알려져 있다. 핼러윈을 앞둔 지난 29~30일 시부야 일대는 축제를 즐기러 온 인파로 발 디딜 틈 없이 혼잡했지만, 인명 사고는 일어나지 않았다. 이날 시부야 거리를 촬영한 유튜브 라이브 영상을 보면, 경광봉을 들고 질서 유지를 하거나 확성기로 경고 방송을 하는 경찰이 대로변은 물론, 좁은 골목에도 배치된 것을 볼 수 있다.

특히 시부야의 상징인 스크램블 교차로에서는 인파가 차도로 넘어가지 않도록 경찰들이 인도·횡단보도 가장자리에서 노란색 띠를 들고 길을 유도했다. 확성기를 든 경찰은 신호등에 파란불이 들어오자 '멈추지 말고 천천히 이동해달라'고 사람들에게 반복적으로 안내했다. 경찰의 통제 아래 사람들은 신호가 바뀌기 전 일사불란하게 목적지로 이동했다.

시부야구는 또 핼러윈 기간 시부야역 주변과 공원 등 노상 음주를 금지하도록 했고, 주변 음식점·편의점 등에 주류 판매 자제를 권고하고 있다. 이는 2019년부터 실행된 조례에 따른 것으로, 매년 핼러윈 기간 난동·폭행 등 취객 사고가 잇따르자 마련된 것이다.

31일 오전 서울 용산구 이태원 '핼러윈 인파' 압사 사고 현장 출입이 통제되고 있다. [이미지출처=연합뉴스]

매년 성대하게 핼러윈 축제를 치르는 미국은 어떨까. 블룸버그 등 외신 보도에 따르면, 뉴욕시는 핼러윈 당일인 31일 맨해튼·브루클린·퀸스 등에 위치한 주요 거리 100개를 통제해 '차 없는 거리'로 운영한다. 핼러윈 때마다 보행자 교통사고가 43% 증가하는 등 사고 위험이 커지자 아예 차량 통행 자체를 금지했다.

한국도 축제·행사 관련 안전관리 매뉴얼이 없는 것은 아니다. 행정안전부는 지난해 3월 '지역축제장 안전관리 매뉴얼'을 마련해 발표했다. 이 매뉴얼은 '축제 기간에 순간 최대 관람객이 1000명 이상이 될 것으로 예상되는 지역축제' 등에 대해 중앙행정기관 또는 지자체의 장이 안전관리 계획을 수립해야 한다는 내용을 담고 있다. 축제 시작·진행·종료 시 등 상황별로 나눠 검토 사항과 대응 방법에 대해 구체적으로 설명하고 있다. 이 매뉴얼은 2005년 10월 3일 경북 상주 시민운동장에서 콘서트를 보기 위해 입장하던 시민 11명이 압사하고, 145명이 다친 사고를 계기로 만들어졌다.

그러나 이번 이태원 핼러윈 참사는 매뉴얼 적용 대상이 아닌 것으로 파악됐다. 대규모 인파가 모였더라도 주최자가 명확하지 않고, 시민들이 자발적으로 모였다는 이유 때문이다. 주최자를 특정할 수 없다면 사실상 안전관리 대책이 전무하다고 볼 수 있다.

이태원을 관할하는 용산경찰서는 참사가 발생하기 전인 지난 27일 핼러윈을 앞둔 주말 동안 발생할 수 있는 사건·사고를 대비해 종합치안 대책을 추진하고 이태원에 경찰력 200여명을 배치하겠다고 밝혔다. 그러나 경찰의 대책은 성범죄, 마약 등 범죄 예방에 초점이 맞춰져 있었고 대규모 인파에 대비한 질서 유지 등에 대한 대책은 없었다.

정부는 앞으로 주최자를 특정할 수 없어도 적용할 수 있는 매뉴얼을 마련하겠다고 밝혔다. 김성호 행정안전부 재난안전관리본부장은 31일 정부세종청사에서 열린 이태원 참사 관련 브리핑에서 "주최자가 없는 행사가 유례없는 상황이라 관련 지침 매뉴얼을 가지고 있지 않았다. 이번에 관리 방안을 개선해보도록 하겠다"고 말했다.

강주희 기자 kjh818@asiae.co.kr