이태원 사고, 정부가 예방할 수 있었을까? [민심레이더]

막을 수 있었다 47% vs 불가항력 재난 37%
진보 진영 지지층 88% “정부에 책임” 답변
보수 응답자 71% “정부에 책임 돌리기는 과도”

많은 사상자를 낸 이태원 참사를 두고 예방을 할 수 있었다는 지적이 나온다.(매경DB)

10월 29일 이태원에서 비극적인 참사가 일어났습니다. 핼러윈을 앞두고 축제를 즐기러온 젊은이들 154명이 목숨을 잃었는데요. 원인은 다름 아닌 ‘압사’였습니다. 많은 인파가 이태원 해밀턴 호텔 옆 좁은 골목길에 몰리면서 대열이 무너졌고, 사람이 사람을 깔아뭉개는 압사 사고가 일어난 것이죠. 일순간에 다수의 심정지 환자가 발생했고, 구조대원·경찰·시민들의 노력에도 불구하고 현장에서 대부분 사망했습니다.

서울 한복판에서 일어난 믿겨지지 않는 비극에 시민들은 황망한 모습입니다. 이와 더불어 참사에 대한 책임을 묻는 여론도 서서히 제기되고 있는데요. 사람이 대다수 몰릴 것이라 예측됐는데도 지자체와 경찰 등 정부에서 예방 조처를 미흡하게 했다는 비판입니다. 이들은 골목길 등 위험한 지역 입장을 막는 통제가 없었고, 현장에서 안전조치를 취할 경력(경찰 병력)도 턱 없이 부족했다고 강조합니다.

반면, 시민들이 자발적으로 몰리는 행사까지 정부에게 책임을 돌리는 것은 과도하다는 의견도 만만찮습니다. 일반적으로 지자체와 경찰은 주최 측이 신고하는 대규모 집회에 대해서 집중적으로 관리를 합니다. 시민들의 행사까지 일일이 간섭하지는 못하죠. 또, 10월 29일에는 서울에서 진보·보수 단체들의 대규모 집회가 있었습니다. 대부분 경찰력이 이들 행사를 통제하는 데 동원됐죠. 이태원에 동원한 경찰은 경찰이 가용할 수 있는 자원을 최대한 이용한 것이라는 의견이 나오는 이유입니다.

여론은 어떻게 생각할까요? 20만명의 회원을 보유한 정치 커뮤니티 플랫폼 ‘옥소폴리틱스’가 ‘많은 사상자 낸 이태원 참사, 예방할 수 있었을까요?(응답자 324명)’라는 주제로 설문조사한 결과 47.8%가 ‘예방할 수 있었다’고 답했습니다. 다만, 예방이 힘들었다고 답한 의견도 37%나 됐습니다.

답변 성향은 지지층에 따라 확 갈렸습니다. 진보 계열은 절대 다수가 ‘예방 가능한 참사’였다는 입장입니다. 진보(86.8%), 중도진보(65.2%) 모두 막을 수 있는 일이었다고 답했습니다. 40대 진보 성향 응답자는 “사람이 많이 모일 것이라는 점, 충분히 예상돼지 않았나. 아무런 대비를 안 한 정부는 비난을 받는 게 당연하다”고 강조했죠. 30대 중도진보 응답자는 “용산구청 잘못이 크지 않나. 이태원에 핼러윈을 즐기느라 사람 많이 몰리는 게 한두 해 일이 아니었다. 문제가 터질 수 있음을 미리 확인해야 했다. 차라리 이태원지구촌 축제랑 묶어서 관리했으면 좋지 않았을까 싶다”고 답변했습니다.

반대로 보수 성향 응답자는 예측하기 힘든 ‘불가항력’이 강한 재난이었다는 입장입니다. 보수(71%), 중도보수(70.5%) 모두 예방이 힘들었을 것이라고 답했죠. 30대 보수 성향 응답자는 “군중 통제가 말처럼 쉬운 게 아니다. 통제하면 통제한다고 반발이 심하게 일었을 것”이라고 응답했습니다. 중도보수 성향의 30대 응답자는 “사고가 발생한 것은 안타깝지만 정부 책임으로만 몰고 가는 행위는 지나치게 정치적이다”라고 지적했습니다.

연령대별로도 성향은 엇갈렸습니다. 가장 많은 피해자가 발생한 20대의 경우 54% 응답자가 어쩔 수 없는 재난이었다는 입장이었습니다. 반면 40대(75%)와 50대(72%) 응답자는 ‘예방할 수 있는 재난이었다’고 주장했습니다.

[반진욱 기자]

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