[IS 피플] UFC 첫 피니시 승리에도 웃지 못한 박준용 “몹시 마음 아파”

홈스를 리어네이키드초크로 제압한 후 세컨드에 '차분하라'는 제스처를 보내는 박준용.(사진=UFC)

미국 종합격투기 UFC 데뷔 후 첫 피니시 승리를 기록한 박준용(31·코리안탑팀)은 마냥 웃지 못했다. 경기 후 이태원 압사 참사에 대해 애도의 뜻을 전했다.

박준용은 30일(한국시간) 미국 라스베이거스 UFC에이펙스에서 열린 UFC 파이트 나이트 213 미들급 경기에서 조셉 홈스(27·미국)를 상대로 2라운드 3분 4초 만에 리어네이키드초크 승리를 따냈다. 이로써 박준용은 UFC 7전 5승 2패, 종합격투기(MMA) 총전적 15승 5패를 쌓았다.

이번 승리는 유독 값지다. 박준용이 2019년 8월 UFC 진출 후 이전까지 거둔 4승은 모두 판정승이었다. 4경기 재계약 후 첫 경기에서 서브미션으로 홈스를 제압하며 제대로 눈도장을 찍었다.

애초 박준용은 ‘피니시’ 욕심이 없는 파이터다. 그는 홈스와 경기 전 일간스포츠와 인터뷰에서 “내 게임 플랜을 실행해 이길 때가 가장 행복하다. 매번 그렇게 하려고 노력하는데, 어렵다”고 말했다. 무리하게 ‘한 방’을 노리기보다 영리한 경기 운영으로 홈스를 꺾는다는 계획이었다.

상대 홈스는 정반대 스타일이다. MMA 10전 8승 2패를 기록했는데, 여덟 번의 승리를 모두 2라운드 안에 피니시로 얻었다. 5승은 리어네이키드초크로 따냈을 만큼, 서브미션에 일가견이 있는 파이터다. 1m93㎝의 큰 체격을 자랑하는 홈스는 긴 팔과 다리를 활용한 타격·그라운드 기술을 두루 갖췄다.

1라운드 초반에는 홈스의 공격이 매서웠다. 날카로운 잽과 묵직한 로킥으로 박준용을 괴롭혔다. 박준용은 예고대로 침착하게 풀어갔다. 전진 압박을 펼치다가 라운드 중반 홈스의 킥을 잡아 테이크 다운에 성공했다. 백 포지션을 차지한 박준용은 남은 시간 상대를 눌러놓으며 점수를 쌓았다.

그라운드 상황에서 조셉 홈스의 목을 휘감는 박준용.(사진=UFC)

그라운드 싸움에서 자신감을 얻은 박준용은 2라운드 초반부터 홈스를 압박해 테이크 다운에 성공했다. 박준용은 케이지 바닥에 홈스를 눌러놓고 파운딩을 쏟아내며 기세를 잡았고, 백 포지션에서 목을 감아 탭을 받아냈다.

박준용은 첫 서브미션 승리에도 차분했다. 세컨드 쪽을 향해 양손을 뻗어 위에서 아래로 내리며 ‘차분하라’는 제스처를 보였다. 29일 밤 서울 용산구 이태원 일대에서 압사 사고가 일어난 탓이었다. 핼러윈을 앞두고 이태원에 인파가 몰리면서 30일 오전 10시 기준 151명이 숨지고 82명이 다치는 참사가 발생했다.

경기 후 박준용은 “승리해서 내 일을 다 한 거 같아 기쁘지만, 대한민국이 슬픔에 잠겨 마음이 몹시 아프다. 사고로 돌아가신 분들과 유가족분들께 깊은 애도의 마음을 전한다. 하루속히 부상자분들이 회복하시길 바란다”고 말했다.

한편 최근 4연승을 달린 ‘헤비급 전 챔프’ 안드레이 알롭스키(43·미국/벨라루스)는 마르코스 호제리오 데 리마(37·브라질)와 헤비급 경기에서 1라운드 1분 50초 만에 서브미션에 의해 패했다. 일찍이 큰 펀치를 맞은 알롭스키는 그라운드에서 좀체 힘쓰지 못했고, 데 리마에게 목을 내줬다. 알롭스키는 MMA 56전(34승 21패 2무효)을 기록 중이다.

김희웅 기자 sergio@edaily.co.kr