[이태원 참사]바이든 "미국인 최소 2명 사망, 엄청난 충격 받았다"

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[아시아경제 정현진 기자] 서울 이태원 압사 참사로 인해 미국인 2명이 사망한 것과 관련해 조 바이든 미 대통령이 30일(현지시간) "충격을 받았다"면서 사망자 유가족에게 애도의 메시지를 보냈다.

바이든 대통령은 이날 트위터에 "질(미국 영부인)과 나는 서울에서 목숨을 잃은 사람 가운데 적어도 2명이 미국인이라는 것을 알고 충격을 받았다"면서 "이 슬픔의 시기에 사랑하는 사람들에게 마음을 전하고 부상당한 모든 이들의 회복을 위해 계속해서 기도하겠다"고 글을 남겼다.

바이든 대통령은 전날 별도 성명을 내고 "서울에서 사랑하는 사람을 잃은 가족들에게 깊은 위로를 보낸다"면서 "우리는 한국인들과 함께 슬퍼하고 부상자들이 조속히 쾌유하기를 기원한다"고 말했다.

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앞서 중앙재난안전대책본부(중대본)는 이태원 핼러윈 참사로 인한 인명피해가 31일 오전 6시 기준 사망자 154명, 중상자 33명, 경상자 116명 등 총 303명이라고 밝혔다. 이 중 외국인 사망자는 14개국 26명으로, 이란 5명, 중국 4명, 러시아 4명, 미국 2명, 일본 2명, 프랑스·호주·노르웨이·오스트리아·베트남·태국·카자흐스탄·우즈벡·스리랑카 각 1명씩이다.

주한 미국대사관은 "이태원 참사 사망자 가운데 미국인 2명이 포함된 것을 확인했다. 미국 대사관과 현지 직원들은 사고 희생자와 유족들에게 관련 영사 업무를 지원하는 데 최선을 다하고 있다"고 밝혔다.

바이든 대통령의 이번 글은 이태원 참사로 미국인 2명이 사망하고 3명이 부상을 입었다는 사실이 확인된 뒤 나온 것이다. 주한 미 대사관 측은 사망자의 신원을 공개하지 않았지만 WP, 뉴욕타임스(NYT)등에 따르면 사망한 미국인 2명은 케네소주립대에 다니던 스티븐 블레시와 켄터키대 학생 앤 기스케로 추정된다. 블레시는 그의 아버지인 스티브 블레시가 트위터에 자녀의 사망 소식을 확인 받았다고 글과 사진을 올렸으며, 기스케는 켄터키대가 공식 확인했다.

정현진 기자 jhj48@asiae.co.kr