[사설] 참사 이용한 정쟁, 유언비어와 혐오의 확산을 경계한다

지난 29일 밤 서울 용산구 이태원로 일대에서 대규모 압사 참사가 발생한 가운데 30일 사고 현장을 찾은 시민이 희생자들을 애도하는 조화를 인근 상점 벽에 부착하고 있다. 이한결 기자

이태원 참사가 발생하자 정치권이 모든 일정을 중단하고 애도의 목소리를 냈다. 국민의힘은 사고 수습과 후속대책 마련에 총력을 기울이기로 했다. 당 지도부는 30일 소속 의원 전원에게 언행 주의를 당부했고, 문제가 될 수 있는 대외 활동 중단을 지시했다. 더불어민주당도 이태원 참사와 관련한 대책기구를 구성키로 했다. 이날 예정됐던 전국위원장 선거 일정을 전면 중단하고, 사태 수습을 위한 초당적 협력을 강조했다. 이재명 대표는 “정부의 사고 수습과 치유를 위한 노력에 초당적으로 협력하겠다”고 밝혔다. 극단적인 대결을 벌이던 정치권이 사고 수습에 한목소리를 내는 것은 바람직하다. 갈등을 중재하고 대안을 마련하는 정치권 본연의 모습이다.

사고 원인이나 대책에 대해 이견이 있을 수 있다. 또 다른 참사를 막기 위해서라도 충분한 토론과 다양한 의견 제시가 필요하다. 다만 안타까운 죽음을 정쟁의 도구로 이용하는 듯한 행태는 지양돼야 한다. 민주당 남영희 민주연구원 부원장은 이날 이태원 참사를 ‘청와대 이전 때문에 일어난 인재’라고 주장하며 윤석열 대통령 사퇴를 요구했다. 용산 대통령실에 경호 인력이 집중돼 이태원에 안전요원을 제대로 배치하지 못했다는 주장이다. 남 부원장의 글은 30분 만에 삭제됐고, 민주당도 개인의 주장이라고 선을 그었다. 애도와 수습이 필요한 시기에 불필요한 논란을 일으키는 정치 공세다.

지금 온라인에는 이태원 참사와 관련한 각종 유언비어가 나돌고 있다. 사고 원인을 단정적으로 추정하거나 유명인들을 참사와 연관시키고 있다. 특정인과 집단의 행동을 사고원인으로 몰아가는 주장도 넘쳐난다. 고인과 피해자의 명예를 훼손할 소지가 큰 사진과 영상들도 광범위하게 유포되고 있다. 대한신경정신의학회가 성명을 통해 사고 당시 영상과 사진 유포는 고인과 피해자의 명예를 훼손하고 2차 3차 피해로 이어지며, 자신의 건강에도 악영향을 끼칠 수 있다고 경고했다. 우리 사회는 세월호 참사 때 극단적인 정쟁과 무분별한 유언비어의 확산, 상대방을 겨냥한 혐오와 증오를 경험한 바 있다. 그런 실수와 대립을 되풀이해서야 되겠는가.

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