“유리할 땐 침묵, 불리하니 여론 호도?”...국힘, 여론조사 흔들기 논란

與 김종혁 비대위원, 쿠키뉴스 언급 “여론조사 앞세운 노골적 여론몰이”
데이터리서치, 반론 “확인 없이 일방적 발표...‘수법’ 표현해 사실 왜곡”
데이터전문가들 “여론조사 액면 그대로 받아들여야”

27일 국민의힘 비상대책위 회의에 참석해 모두 발언하는 김종혁 비대위원.   사진=국민의힘 공식 유튜브 채널 ‘오른소리’ 캡쳐분

국민의힘이 여론조사 결과를 올곧이 받아들이지 않고 흔들기에 나서 논란이다. 유불리를 따져 본인들에게 유리할 때는 아무 말 않다가 불리할 때는 마치 여론을 조작한다는 식으로 몰아가면서 쓴소리는 듣지 않으려는 셈이다. 

국민의힘은 27일 쿠키뉴스 의뢰로 데이터리서치가 최근 실시한 여론조사와 쿠키뉴스 보도를 언급하면서 “여론조사를 앞세운 노골적인 여론몰이”라고 비판했다. 이들은 여론조사를 실시한 기관이 중앙선거관리위원회 심의 등록도 되지 않은 업체이고, 가중값 적용 등을 적시하지 않았다면서 여론조작이라고 비난했다. 

김종혁 국민의힘 비대위원은 27일 오전 국회서 열린 비상대책위원회 모두발언에서 “여론조사를 앞세운 노골적 여론몰이 혹은 사실상 여론조작 의혹을 사는 조사 결과가 잇따라 발표되고 있다”며 “중앙선거관리위원회 심의 규정의 허점을 교묘히 파고든 것”이라고 데이터리서치와 이를 보도한 쿠키뉴스를 사실상 저격했다.

김 비대위원은 “데이터리서치는 심의위에 등록 안 된 회사이고 대표 이름도 나와 있지 않다. 실제 여심위에 등록된 여론조사 기관인 한길리서치 홍모 소장이 운영하고 있다”며 “선관위에 등록된 여론조사 기관이 등록 안 된 자회사를 만들어 조사 내용에 대한 검증과 책임을 회피해가는 수법”이라고 부연했다.

그러면서 김 비대위원은 해당 기관의 표본에 대한 적시가 되어 있지 않아 조작 가능성이 있다는 점을 지적하면서 이는 민주주의 근간을 흔드는 중대범죄로 받아들여져야 한다고도 말했다.

아울러 국민의힘은 김종혁 비대위원장 발언의 취지를 담아 ICT미디어진흥특위 공정미디어소위원회 차원의 성명서를 냈다.

여론조사를 담당한 데이터리서치는 국민의힘의 일방적 주장에 반론을 제기했다.

데이터리서치는 28일 “김종혁 비대위원이 데이터리서치 조사를 공개적으로 비판하면서 확인 전화 한 통 없이 일방적으로 발표한 것에 대해 매우 유감스럽다”며 “김 비대위원의 말대로 여심위를 우회하기 위해 만든 조사기관이 아님을 밝힌다”고 해명했다.

또 “선관위 여심위(중앙여론조사심위위원회) 여론조사 등록제도가 2017년부터 시행됐는데 법인명을 교체하긴 했으나 여심위 등록제도 시행보다 5년 이전인 2012년에 설립된 여론조사기관”이라며 “‘선관위 등록 여론조사 기관이 미등록 자회사를 만들어 조사 내용에 대한 검증과 책임을 피해 간 수법이 반복되고 있다’는 국민의힘의 주장은 사실관계를 왜곡하고 있다”고도 지적했다.

그러면서 여심위가 공직선거와 관련된 조사를 심의하지만 일반적 사회여론 조사까지 심의 규제하지 않는다는 사실을 근거로 과도한 주장이라고 지적했다.

데이터리서치는 “여심위는 공직선거와 관련된 조사를 심의․규제하는 곳이지 일반적 사회여론조사를 심의 규제하는 곳이 아니다”며 “공직자 선거조사와 달리 일반사회여론조사는 조사기관과 언론사들이 나름 보도준칙을 따르고 있다. 조사개요와 의뢰관계, 설문지 등을 모두 공개하고 있으며 이번에 보도된 조사도 그 관행에 따라 홈페이지에 모두 공개했다”고 강조했다.

여론조사 전문가들 또한 국민의힘의 여론조사 조작 의혹 주장은 과하다고 봤다. 

이은영 휴먼앤데이터 소장은 이날 쿠키뉴스와 통화에서 “여심위에 신고해 설문지를 검토받으려면 최소 이틀은 소요되기 때문에 급하게 조사가 필요할 때는 정당 지지도를 묻지 않고 여심위 등록하지 않고도 충분히 여론조사를 할 수 있다”며 “정당 지지도를 묻지 않고 여심위에 등록하지 않고 여론조사 진행하는 곳이 꽤 있다. 절차상의 문제는 아니다”고 말했다.

이어 이 소장은 “여론을 호도한다고 하는데 쿠키뉴스-데이터리서치 여론조사 결과에는 대통령 지지율은 조금 상승하는 걸로 나오고 있다”며 “여론조사를 액면 그대로 받아들여야지 자기들에게 유리한 여론조사는 아무 말 안 하다가 불리하면 조작이라고 하는 게 오히려 사실을 왜곡하는 모습”이라고 덧붙였다.

배종찬 인사이트케이 소장 역시 “엄연히 조사과정을 거쳐서 나온 결과이고, 국민의힘 주장대로 여론을 조작해서 여론조사기관이 얻을 수 있는 것도 없다”며 “여야의 전쟁 속에 여론조사를 가지고 정치적으로 해석하는 걸로 봐야한다”고 역설했다. 아울러 그는 “이런 정치권의 모습은 여론조사 흔들기라고도 표현할 수 있다”고 덧붙였다.

황인성 기자 his1104@kukinews.com