코로나 충격에 온실가스 2년 연속 줄었다..1인당 12.7t 배출

인천 서구 서인천복합화력발전소 굴뚝에서 수증기가 뿜어져 나오고 있다. 뉴스1

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 영향으로 온실가스 배출량이 2018년부터 2020년까지 2년 연속 감소한 것으로 나타났다. 하지만 지난해에는 온실가스 배출량이 다시 증가한 것으로 추정되고 있어서 본격적인 감소 추세로 접어들었다고 보기는 이르다는 분석이다.

환경부 소속 온실가스종합정보센터는 국가 온실가스 통계관리위원회 심의를 통해 2020년 국가 온실가스 배출량을 전년보다 6.4% 감소한 6억 5622만t(톤)으로 확정했다고 25일 밝혔다. 2018년 7억 2700만t, 2019년 7억 100만t을 기록한 데 이어 2년 연속으로 온실가스 배출량이 줄어든 것이다. 2020년 온실가스 배출량은 10년 전인 2010년과 비슷한 수준이다. 1인당 온실가스 배출량 역시 12.7t으로 2019년 13.6t보다 6.5%가량 감소했다.

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전력수요·석탄발전 줄면서 온실가스 감소

그래픽=차준홍 기자 cha.junhong@joongang.co.kr

이번 국가 온실가스 배출량에서 전년 대비 배출량이 가장 많이 감소한 부문은 발전·열생산으로 3068만t(12.3%)이 줄었다. 전력수요 감소로 발전량이 줄고, 미세먼지 대책에 따라 겨울철 석탄화력 발전량이 줄었기 때문이다.

또, 코로나19 장기화로 유류 소비량이 줄면서 도로·수송 부문의 온실가스 배출량이 전년보다 421만t(4.3%) 감소했다. 가정·상업‧공공에서도 난방용 도시가스 수요 감소, 연료 대체 등으로 인해 배출량이 전년보다 205만t(4.5%)가량 줄었다.

반면, 온실가스 배출량이 늘어난 분야도 있다. 농업 분야의 2020년 배출량은 국가 총배출량의 3.2%에 해당하는 2105만t으로, 전년보다 9만t(0.4%)이 증가했다. 폐기물 분야의 배출량 역시 1673만t으로 전년보다 21만t(1.3%) 늘었다.

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본격적인 감소세 아냐…지난해 증가 추정

2018년 이후 2년 연속 온실가스 배출량이 감소한 건 코로나19의 영향으로 에너지, 전력 수요가 줄어드는 등 일시적 효과라는 분석이다. 지난해의 경우 코로나19 충격으로부터 점차 회복되면서 온실가스 배출량이 6억 7960만t으로 추정되는 등 다시 증가세로 돌아선 것으로 보고 있다.

서흥원 온실가스종합정보센터장은 “국가 온실가스 배출량이 2018년 이후 2년 연속으로 감소했지만, 2021년에는 2020년 대비 배출량 증가가 예상되므로 앞으로 지속적이고 과감한 온실가스 감축 노력과 실천이 필요하다”고 말했다.

천권필 기자 feeling@joongang.co.kr