文·李 핵심 구속에도 꿈쩍않는 중도층..與 "등골 서늘한 시그널"

정진석 국민의힘 비상대책위원장이 24일 국회에서 열린 비상대책위원회의에 참석해 모두발언을 하고 있다. 장진영 기자

서해 공무원 피격 사건과 성남시 대장동 개발 의혹 사건은 국민의힘이 대선 전부터 진상규명을 벼르던 사안이었다. 야권의 ‘신구 권력’을 상징하는 이재명 더불어민주당 대표와 문재인 전 대통령 측을 동시에 코너에 몰아붙일 수 있는 대형 사건이라는 게 여당의 인식이었다. 하지만 최근 두 사건에 대한 수사에 속도가 붙고, 관련자들의 혐의 윤곽이 뚜렷해지고 있음에도 중도층이 꿈쩍하지 않자 여권의 고민이 커지고 있다.

지난 22일 서해 피격 사건과 관련해 서욱 전 국방부 장관(직권남용 등 혐의), 대장동 사건과 관련해 김용 민주연구원 부원장(정치자금법 위반 혐의)이 나란히 구속됐다. 문 정부의 핵심 안보라인과 이 대표의 최측근이 동시에 수감된 대형 사건이었지만, 며칠 뒤 여권이 머쓱해 할만한 여론조사 결과가 나왔다.

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文·李 리스크에도 尹·與 손 안 들어준 중도층

그래픽=김영옥 기자 yesok@joongang.co.kr

24일 발표된 리얼미터 조사에서 윤 대통령 국정 지지율은 32.9%로 전주보다 0.2%포인트 하락했다. 부정평가는 0.2%포인트 오른 64.4%였다. 주목할 점은 중도층 지지율이 27.5%로 평균보다 낮고, 전주보다 2.2%포인트 하락했다는 것이다. 국민의힘도 사정은 비슷했다. 국민의힘 지지율은 전주 대비 1.0%포인트 하락한 35.3%, 민주당은 2.0%포인트 상승한 48.4%였는데, 중도층으로만 좁히면 국민의힘 지지율은 2.3%포인트 하락한 28.7%를 기록했다.

21일 발표된 한국갤럽 조사에서도 중도층의 윤 대통령 지지율은 18%, 국민의힘 지지율은 21%였다. (자세한 여론조사 내용은 중앙선거여론조사심의위 홈페이지 참조)

더불어민주당 이재명 대표가 민주연구원에 대한 검찰 압수 수색이 진행 중인 24일 오전 서울 여의도 더불어민주당 중앙당사 앞에서 굳은 표정으로 기자회견을 하고 있다. 연합뉴스

중도층의 외면을 두고 여당에서는 “야권이 대선 패배 이후 최악의 코너에 몰린 상황을 고려하면 당황스러운 결과”(당 관계자)라는 반응이 나온다. 야당은 최근 안에서는 소장파 김해영 의원이 이 대표에게 "내려 와달라"고 공개 사퇴를 촉구하고, 당 밖에서는 검찰이 24일 서울 여의도 민주당사에 위치한 민주연구원을 압수 수색하는 등 여러모로 뒤숭숭한 분위기다.

반면 국민의힘은 이 대표 사법리스크 등을 고리로 연일 파상 공세를 펴는 등 분위기만 따지면 나쁘지 않다. 국정감사 초반만 해도 윤 대통령 비속어 논란 등으로 수세에 몰렸는데, 최근 공세 모드로 변신했다. 당 재선 의원은 중앙일보 통화에서 “이 대표 리스크가 걷잡을 수 없이 커지면서 여당 분위기가 달아오르고 소위 ‘내부 총질’도 잦아들었는데, 지지율에는 반영이 되지 않고 있다”고 우려했다.

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여당 내에서도 “문제는 경제” 경색 정국은 변수

불법 자금 수수 의혹과 관련해 김용 민주연구원 부원장을 체포한 검찰이 24일 서울 영등포구 더불어민주당사를 압수수색한 가운데 박성준 대변인이 입장을 발표하고 있다. 뉴스1

이 때문에 여당 내부에서는 “결국 문제는 경제”라는 말이 공공연하게 나온다. 당 중진의원은 “문 전 대통령 측이든 이 대표 측이든 다 구속돼도, 집권당과 정부가 경제 해법을 제시 못 하면 손을 안 들어준다는 시그널이라 등골이 서늘하다”고 말했다.

특히 여야 대립이 계속되면 경제와 민생에 대한 책임의 화살이 집권당에게 더 쏠릴 것이라는 분석이 적지 않다. 당장 여야가 민생에 초점을 두겠다고 약속했던 국정감사가 종감을 앞두고 검찰 수사에 휩쓸려 버렸고, 각종 민생 법안 처리도 올스톱됐다. 25일 예정된 윤 대통령 시정 연설도 정부의 청사진을 제시하고 협치를 당부하는 자리가 되기보다, 여야 갈등이 정점으로 치닫는 계기가 될 것이란 전망에 무게가 실린다.

윤석열 대통령이 24일 서울 용산 대통령실 청사에 출근하며 기자들과 질의응답을 마친 뒤 집무실로 향하고 있다. 윤 대통령은 오늘 25일 국회에서 시정연설을 한다. 대통령실사진기자단

경제 해법이 안 보이는 상황에서 여야 모두 중도층 대신 지지층인 ‘집토끼’ 잡기에 몰두하면 소모전이 장기화할 것이라는 관측도 있다. 여권 관계자는 “이대로라면 가깝게는 내년 여당 전당대회부터 멀게는 총선까지 협치 대신 경색 국면이 여의도를 뒤덮을 가능성이 크다”며 “여야가 민생 해결을 위해 머리를 맞대는 그림은 더 요원해질 것”이라고 지적했다. 당 중진 의원도 “우리가 바라는 대로 야권 관련자들에 대한 사법 절차가 모두 이뤄져도, 중도층의 마음을 돌릴 묘안을 찾지 못하면 총선에서 고전할 수 있다”고 말했다.

손국희 기자 9key@joongang.co.kr