'시진핑 심복' 리창 상하이 서기, 사실상 차기 총리 내정

리창 상하이시 당 서기. AP=연합뉴스

리창(63) 상하이시 당서기가 시진핑 집권 3기 새 정치국 상무위원으로 발탁되며 사실상 차기 총리로 유력한 것으로 보인다.

시진핑 국가주석은 23일 베이징 인민대회당 동대청에서 열린 내외신 기자회견에 참석했다. 리창 서기는 시 주석에 이어 두 번째로 입장하며 중국 공산당 서열 2위에 올랐음을 전 세계에 알렸다. 기자회견에 입장하는 순서는 당 최고지도부의 권력 서열순이다.

시 주석은 리창 상하시 당서기, 자오러지 당 중앙기율위원회 서기, 왕후닝 중앙서기처 서기, 차이치 베이징시 당서기, 딩쉐샹 중앙판공처 주임, 리시 광둥성 서기 순으로 소개했다.

시진핑 중국 국가 주석(가운데)와 리창 상하이시 당서기(왼쪽 위부터 시계 방향으로), 자오러지 당 중앙기율검사위원회 서기, 차이치 베이징시 당서기, 리시 광둥성 서기, 딩쉐샹 중앙판공처 주임, 왕후닝 중앙서기처 서기. 로이터=연합뉴스

공식적인 총리 지명은 2023년 3월 전국인민대표대회(전인대)에서 이뤄지며, 그때까지는 리커창 총리가 임기를 수행한다.

리창은 시 주석의 저장성 근무 시절 핵심 부하 인맥인 ‘즈장신쥔’(之江新軍)의 일원으로, 시 주석 핵심 측근 중 한 명으로 꼽힌다.

저장성 출신인 리창은 시 주석이 2002∼2007년 저장성 성장과 당서기를 지낼 당시 비서실장 격인 저장성 당위원회 판공청 주임을 맡으면서 승진 가도를 달렸다. 판공청 주임은 당서기의 비서실장 격으로 리 서기가 시 주석의 최측근이라는 평가는 받은 주된 이유 중 하나다.

특히 시 주석이 2007년 상하이 당서기에 이어 2012년 중국 공산당 총서기에 오르자 리창은 저장성 성장, 장쑤성 당서기 등 핵심 지역의 요직을 지내며 승승장구했다.

그러나 지난 4∼5월 코로나19 확산으로 상하이가 2개월 이상 봉쇄되면서 상무위원 진입이 어려울 것이라는 예상도 나왔다. 리창은 상하이시를 전면 봉쇄로 주민 반발뿐 아니라 중국 경제에도 큰 타격을 가져왔다.

리창이 상하이 봉쇄라는 치명적인 약점에도 상무위원 서열 2위에 오르며 차기 총리 1순위로 꼽히게 된 데는 무엇보다 시 주석의 두터운 신임이 있었기 때문으로 풀이된다.

중국 전문가들은 부총리가 총리로 승진했다는 관례 등을 고려할 때 리창이 조만간 부총리를 맡게 될 것으로 관측하고 있다.

리창이 부총리를 맡는다면 내년 3월 전인대에서 10년간의 임기를 마치고 퇴임하는 리커창 총리를 대신해 중국 경제를 이끌 것으로 전망된다.

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中 상무위 진입 차이치는 ‘시자쥔’ 대표주자

차이치 베이징시 당서기. AFP=연합뉴스

이날 리창 상하이시 당서기, 차이치 베이징시 당서기, 딩쉐샹 당 중앙판공청 주임, 리시 광둥성 당서기 등 4명은 20기 상무위원에 새로 진입했다.

이중 차이치 서기는 시 주석의 신뢰받는 측근으로 알려져 있다. 차이치는 시진핑 중국 국가주석의 친위 인맥인 ‘시자쥔’(習家軍)의 대표주자다. 시 주석의 또 다른 정치적 기반인 푸젠성 출신으로 푸젠성에서 11년 동안 근무한 이력이 있다.

저장성 부성장, 중앙국가안전위원회 판공실 부주임을 거쳐 2016년 베이징 시장에 발탁됐다. 당시 그가 공산당 중앙위원회 위원이나 후보위원도 아니면서 수도 베이징의 시장으로 발탁돼 화제를 모았다. 2016년 10월 말 베이징 대리시장으로 승진한 뒤 2017년 1월 정식 시장에 선출됐고 이후 5월에 당서기로 초고속 승진했다. 2022년 베이징올림픽을 총괄하기도 했다.

한영혜 기자 han.younghye@joongang.co.kr