2살 아들 두고 6·25 참전..故 박태인 경사 유해 발굴

1950년 7월 호남 지역 전투 중 전사
2007년 5월 전남 영광서 유해 발굴
15년 지나 2022년 10월 신원 확인

강원도 비무장지대(DMZ) 일대에서 유해를 발굴하고 있는 국방부 유해발굴감식단 장병. 기사와 직접적 관련은 없는 사진. 국방부 제공

북한군과 유격전을 벌이다가 전사한 고(故) 박태인 경사의 신원이 유해 발굴 15년 만에 확인됐다. 박 경사는 전쟁 당시 2살이던 아들 박완근씨를 남긴 채 세상을 떠났다.

국방부 유해발굴감식단(국유단)은 2007년 5월 전남 영광군 삼학리에서 발굴된 유해의 신원이 박 경사로 확인됐다고 11일 밝혔다.

박 경사는 전쟁 발발 당시 벌교경찰서에서 순경으로 근무했다. 그는 전쟁이 시작된 뒤 북한군 6사단의 호남 진출을 막기 위해 호남지역 전투(1950년 7월 20∼25일)에 참전했다. 이 전투는 국군과 전남 경찰국이 함께 전개했다.

박 경사가 소속된 경찰 소대 병력은 이 전투에서 삼학리를 사수했다. 이후 영광 방면으로 진출하는 북한군 대대에 맞서 유격전을 펼치다 영광 불갑산으로 후퇴했다. 고인은 이 작전을 펼치던 중 전사한 것으로 파악됐다.

6·25전쟁 전사자 고(故) 박태인 경사의 생전 모습. 국유단 제공

박 경사는 전남 광양시 진정리에서 4남 4녀 중 셋째로 태어났다. 전쟁 발발 당시 슬하에 1남을 뒀다.

당시 2살이던 아들 박씨는 부친에 대한 기억이 거의 없었다. 박씨는 아버지의 유해 신원이 확인됐다는 소식에 “무슨 일인지 멍해서 잘 모르겠다. 옛날 같으면 생각도 못 할 일을 국방부와 대한민국 정부가 해냈다”며 “아버지를 그토록 찾기 원했던 할아버지와 어머니 옆에 고이 안장해드리고 싶다”고 말했다.

박 경사의 아버지는 아들의 유해를 수습하기 위해 수년간 보성과 벌교 일대를 찾아 헤맸다고 한다. 그러다 뜻을 이루지 못한 채 1976년 95세를 일기로 작고했다.

박 경사의 신원 확인 통보 행사는 오는 13일 광양에 있는 유가족 자택에서 시행된다. 유해는 가족 의사에 따라 선산 가족묘에 안장될 예정이다. 이번 신원 확인은 박씨가 방송에서 유해발굴 사업을 접한 뒤 2020년 10월 광양시 보건소를 방문해 유전자 시료 채취에 참여한 덕분에 가능했다.

군 당국이 2000년 4월 6·25 전사자 유해발굴을 시작한 뒤 현재까지 신원을 확인한 전사자는 박 경사를 포함해 모두 197명이다. 유해가 발굴됐으나 비교할 유가족 유전자 시료가 없어 신원을 확인하지 못한 전사자 유해는 1만여구에 이른다.

국유단은 “6·25전쟁에 참전했거나 생사를 확인하지 못한 친인척이 있다면 국유단(1577-5625)으로 연락하거나 보건소, 보훈병원, 군병원 등에서 실시하는 유전자 시료 채취에 적극적으로 참여해 달라”고 당부했다. 유전자 시료 채취를 희망하나 거동 불편, 생계 등 이유로 방문이 어려우면 국유단이 직접 찾아갈 수도 있다.

송태화 기자 alvin@kmib.co.kr

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