中, 홍콩 소재 외국 공관 평면도 요구..외교가 '도청' 우려

[아시아경제 베이징=김현정 특파원] 중국이 홍콩 내 외국 공관이 임대한 건물들에 대한 평면도를 요구했다고 파이낸셜 타임스(FT)가 3일(현지시간) 보도했다.

FT는 이 같은 방식은 중국 본토 대사관과 영사관에 대한 요구와 일치하며, 외교가에서는 이를 통해 도청장치를 설치할 수 있다는 두려움을 불러일으키고 있다고 전했다. 그러면서 "이는 아시아 금융허브(홍콩) 정치에 대한 해외의 개입을 향한 중국의 편집증을 반영하는 조치"라고 강조했다.

이어 "중국은 1989년 천안문 사태 이후 국내 통치에 가장 큰 도전으로 기록된 2019년 홍콩 민주화 시위의 배후에 외국 열강, 특히 미국이 있다고 주장한다"면서 "그 불안의 여파로 중국 당국은 전면적인 국가 보안법을 ??시행하고 정치적 반대자들을 기소하고 시민의 자유를 크게 축소 했다"고 설명했다.

전 홍콩 주재 미국 총영사이자 현재 아시아그룹 관리 파트너인 커트통은 "2019년과 2020년의 변화 이전에 중국 외교부는 일반적으로 최소한의 접근방식을 취하고 대부분 '외교관에 대한 엄격한 통제를 피해왔다"면서 "이제는 일부 외교는 환영받지 못한다는 인식이 있는 것 같다"고 설명했다.

관련 내용에 정통한 소식통에 따르면 외무부는 지난 몇 달 동안 외교관들에게 외국 공관의 공식 건물과 직원의 집에 대한 일련의 세부 사항을 요청했다. 평면도, 임대 또는 판매 조건에 대한 세부 정보 등이다. 또 다른 전직 외교관은 "중국은 외교관들이 불안해 하기를 원하는 것"이라고 부연했다.

외교관계에 대한 국제협약인 비엔나협약은 외국 정부가 그런 요구를 할 수 있는지에 대해 모호하게 정의하고 있다. 다만 협정 제24조는 '공관의 문서는 항시 불가침'이라고 명시하고 있다. 외교관들은 요청에 어떻게 대응할지를 ??고려하고 있다고 말했으며, 평면도를 넘겨주는 것은 스파이 행위에 노출되므로 우려스럽게 대하고 있다. 홍콩 주재 중국 외교부는 논평 요청에 즉답을 하지 않았다고 FT는 전했다.

베이징=김현정 특파원 alphag@asiae.co.kr