尹-바이든 '48초 대화'..세 차례 조우했지만 정상회담은 불발
세 차례 조우했지만 ‘정상회담’은 없었다.
윤석열 대통령은 21일(현지시간) 미국 뉴욕에서 조 바이든 미국 대통령을 두 차례 만났다. 첫 만남은 ‘글로벌 펀드 제7차 재정공약 회의’였다. 회의 직후 기념 단체사진 촬영 현장이었다. 바이든 대통령과 마주친 윤 대통령은 당시 48초간 ‘짧은 대화’를 나눴다. 통역 등을 감안하면 물리적으로 간단한 안부 인사 외에 구체적 의제를 논의하는 건 불가능한 만남이었다.
양 정상은 이날 저녁엔 바이든 대통령 부부 주최 리셉션에서 다시 만났다. 지난 19일 영국 런던에서 열린 찰스 3세 국왕 주최 리셉션까지 포함하면 세 차례에 걸쳐 대면해 환담한 셈이지만, 결정적으로 대통령실이 사전 발표했던 정상회담은 열리지 않았다.
한·미는 '취소', 한·일은 '약식'
유엔총회 등 다자 외교무대에선 각국 정상들이 실시간으로 일정을 조율해 회동과 회담을 갖기 때문에 김 차장의 발표대로 정상 일정은 막판까지 유동적인 경우가 많다. 적게는 3~4개, 많게는 5개 이상의 양자회담 일정을 상대국과 ‘사전 합의’하지만 외교 현장의 다양한 변수로 회담이 풀어사이드(Pull-aside·약식회담)로 조정되거나 아예 취소되기도 한다. 공식 일정이 지연되거나 타국 정상과의 회동·회담이 길어질 경우 그 이후 예정된 또 다른 양자 일정이 연이어 영향을 받기 때문이다.
성급한 발표가 앞서는 '정상 외교'
실제 이번 한·미 정상회담이 취소된 사유 역시 바이든 대통령이 국내 정치 일정 등을 이유로 갑작스럽게 뉴욕 체류 시간을 단축한 여파였다. 다만 미국과는 인플레이션 감축법(IRA) 협의가, 일본과는 강제징용 문제가 최대 현안인 상황에서 정상회담이 취소·축소된 것은 대통령실의 관련 일정 발표가 성급했다는 비판으로 이어진다.
대통령실 고위 관계자는 이날 한·미 정상회담 취소에 대해 “양 정상이 만난 총 시간이 중요한 게 아니라 IRA라든지 통화 스왑, 확장 억제 문제 등에 대해 양측 NSC에 집중적인 검토를 지시했다는 점”이라고 말했다. 그러면서 “(한·미가 실무선에서) 준비해온 걸 교환하고 정상 간 확인을 받는 마침표 찍는 작업이 필요하다고 판단했고, 글로벌 펀드 회의가 그런 기회가 될 가능성이 높겠다고 판단해 계획을 변경했다”고 말했다.
당초 윤 대통령은 이 회의의 초청 대상은 아니었다. 그러나 바이든 대통령이 한·미 정상회담을 취소하는대신 윤 대통령을 이 자리로 초청한 것이다.
尹 "IRA 국내 우려", 바이든 "진지한 협의"
다만 미 백악관이 발표한 한·미 정상 환담 보도자료엔 IRA에 대한 직접적인 언급이 없었다. 이 자료엔 한·미 정상이 공급망 협력과 경제·에너지 안보 등과 관련 “넓은 범위의 우선순위 현안 분야에서 진행중인 양국간 협력에 대해 논의했다”는 내용만 담겼다.
정진우 기자 dino87@joongang.co.kr
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