체외충격파 치료, 어깨 통증에 효과 있을까?

NECA는 석회성 어깨힘줄염에만 ​체외충격파 치료를 조건부 권고했다. /게티이미지뱅크

체외충격파 치료는 근골격계질환 부위에 충격파를 가해 혈관 재형성, 주변조직 회복 등을 돕는 치료법이다. 통증 감소와 기능 개선을 돕는다고 해 어깨를 많이 써야 하는 직장인, 운동선수, 주부 등이 많이 이용하는 치료법이다. 그러나 체외충격파는 비급여 항목이라 비용 부담이 적지 않다. 체외충격파 치료는 정말 비싼 돈을 내고 받을만한 치료일까? 한국보건의료연구원(NECA, 보의연)이 수행한 의료기술재평가 결과를 살펴보자.

◇큰 부작용 없고, 통증 개선 효과 있어 '조건부 권고'
보의연은 체외충격파 치료는 어깨 건병증(어깨힘줄병) 중에서도 석회성 어깨 건병증에만 권고할 만 하다는 결론을 내렸다. 석회성 어깨 건병증 환자를 분석한 결과를 보면, 체외충격파 치료법과 기존 치료법인 초음파 유도하 천공 및 세척술 모두, 시술 후 통증완화와 기능 개선 효과가 확인된다. 다만, 체외충격파 이후 통증완화 지표(VAS, Visual Analogue Scale) 감소 정도가 더 작았고, 통증은 컸다.

연구원은 "어깨 석회성 건병증 환자는 체외충격파 치료 시술 이후 비교기술보다 더 심한 통증이 보고됐으나 다른 질병의 발생 등 중대한 부작용이 없었다"고 밝혔다. 이어 연구원은 "체외충격파 치료는 기존 기술과 유사한 수준의 안전성을 가진 의료기술이면서, 통증 완화와 기능개선 효과를 나타내 ‘조건부 권고'할 수 있다고 심의했다"고 말했다.

반면, 비석회성 건병증 환자의 체외충격파 치료 효과를 살필 수 있는 연구는 없었지만, 의료 전문가의 경험상 치료 효과가 있는 것으로 판단했다. 실제 의원급 의료기관에선 비석회성과 석회성 건병증 환자 모두에게 체외충격파 치료를 시행하고 있다. 연구원은 "체외충격파 치료는 수술적 치료가 불가능한 비석회성 건병증 환자의 경우에도 석회성 건병증 환자와 같은 범주에 포함해 치료할 수 있는 의료기술"이라면서도 "체외충격파 치료의 임상적 유용성을 보고한 연구가 확인되지 않아 근거 ’불충분’으로 심의한다"고 밝혔다.

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