전북대학교 총장 선거 '우왕좌왕'⋅⋅⋅최악의 상황 우려

총추위, 규정 개정 권한 없는 '투표횟수 변경' 무리한 의결로 심각한 내홍
선거일 결정일 촉박..학내 내홍으로 선거 미뤄지면 총장 부재 위기

전북대학교 엠블렘

제19대 전북대학교 총장을 선출하는 선거를 앞두고 둘러싼 학내 논란이 심화되면서 자칫 총장 제청이 학교 구성원들의 선택이 아닌 교육부로 넘어가는 것 아니냐는 우려의 목소리가 커지고 있다.

전북대 총장후보자선거규정에서 제시한 선거일 결정 기한이 목전에 다가온 가운데 전북대학교 총장임용후보자추천위원회(위원장 황갑연, 이하 총추위)가 추진한 투표 횟수 등에 대한 규정 개정에 대한 학내 반발이 거세지고 있다.

전북대 학칙 및 규정 어디에도 총추위의 규정 개정에 대한 권한은 명시돼 있지 않다. 

교수회와 대학평의원회는 각각 학칙 변경 및 학칙의 제·개정 심의는 할 수 있지만, 총장 선출 관련 규정 개정 심의에 대한 권한은 없다. 현행 학칙은 규정개정 심의는 학무회의에서만 가능하다.

이런 가운데 최근 총추위의 최근 총장 선출 투표횟수 등의 변경 의결이 마치 제19대 전북대 총장선거 규정 개정이 최종적으로 이뤄진 것처럼 발표되면서 혼란의 불씨를 지폈다.  

더욱이 총장 후보 입지자 대다수가 투표 횟수 및 방식 개정을 반대하는데도, 총취위에서 무리하게 투표 횟수 등 변경을 추진하면서 “특정 입지자가 요구한 내용을 안건으로 상정해 의결했다”는 의혹을 사고 있다. 

당초 10월 말로 예정된 총장 선거를 앞두고 사실상 입지자들의 행보가 시작된 상황에서 일방적으로 선거방식을 바꾼다는 것 자체가 ‘무리수’라는 지적도 나온다. 

총장 선거를 코앞에 두고 학내 내홍이 불거진 데는 선거횟수에 대한 개정이 필요하다는 의견을 내는 구성원들을 중심으로, “지난 선거 때 1차 투표결과와 다른 결과가 나왔고, 이는 1차와 2차 후보자들을 중심으로 합종연횡의 결과를 가져왔다”는 부정적 견해만 받아들인 총추위의 무리한 결정이 이뤄진 것으로 보인다. 

반면, ‘현행 투표횟수와 방식을 유지해야 한다’는 학교 구성원들은 “지난 선거의 본질은 후보들의 합종연행이 아니라 구성원 대다수가 특정 후보의 재선을 반대하거나, 특정 후보에 대한 비토로 이뤄진 것이지 당선가능성이 희박한 후보들이 연합한 결과는 아니다”는 견해를 드러냈다. 

실제 지난 선거에서 1차 투표에서 1위에 오른 후보가 35.8%의 득표율을 거두고도 3차 투표에서는 43.10%에 그친 반면, 1차 투표에서 15.95% 득표에 그친 3위 후보가 3차 투표에서는 56.84% 얻어 최종 1위로 추천된 사례를 보면, 특정후보를 중심으로 한 극명한 ‘호불호’ 에 따른 문제이지 탈락 후보 간 연합이라는 주장은 무리한 해석이라는 여론에 힘이 실리고 있다. 

여기에 절차에 따른 규정 개정도 현실적으로 시한이 촉박해 어렵다는 목소리가 더해지고 있다. 

총장임용후보자추천 관련 전북대 규정(14조1항)에는 임기만료 120일부터 임기만료 75일 전까지 내에서 정하도록 돼 있다. 11월 10일까지는 선거가 치러져야 되고, 최소 34일간의 후보등록 등 절차(예비후보 20일간, 본 후보 14일간)를 감안하면, 10월 6일까지는 모든 규정과 절차가 확정되고 예비후보 등록이 시작돼야 한다. 

더욱이 총장 추천대상자의 인사검증기간을 고려하면, 이보다 일찍 추천후보자가 결정돼야 한다.

전북대 총장 선거를 둘러싼 투표횟수와 방식을 두고 논란이 심화되면서 이러다가 자칫 해를 넘겨 현 총장의 임기(2023년 1월 27일)가 만료될 때까지 극심한 내홍으로 총장 부재 위기를 맞게 될 것이라는 우려의 목소리도 나오고 있다.

최악의 사태로 총장 선거가 제 때 이뤄지지 않아 총장 미추천으로 인한 공백이 90일 이상 지속될 경우엔 교육공무원법에 따라 총장 제청은 교육부로 넘어가게 된다. 

총장 선거를 앞두고 별안간 투표횟수와 방식 등을 변경하는 무리수를 둔 총추위에 대한 불신이 커지고 있는 것도 이 때문이다. 

전북대 교수와 교직원, 학생 등 구성원들은 “총장 선거가 더는 악화일로를 걷지 않고 절차대로 기한 내에 선거가 치러질 수 있도록 지금이라도 총추위가 본연의 역할에 충실해야 한다”는 목소리를 내고 있다.  

일찍이 총장선거에 출마 의사를 밝힌 A교수는 “입지자의 입장에서는 이런 상황이 안타깝고 답답하다”며 “전북대 발전을 위해 그린 비전을 대학 구성원에게 알리기에도 모자란 시간인데 최악의 상황에 대한 우려의 목소리만 듣고 있다. 하루빨리 제대로 된 절차대로 선거가 이뤄지길 기대한다”고 말했다. 

전주=박용주 기자 yzzpark@kukinews.com