'고문 논란' 관타나모 수용소 폐지 추진

바이든 행정부 특사 지정

2006년 6월 촬영된 미군 경비병이 관타나모 수용소 안으로 들어가는 모습 [이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 이민우 기자] 미국 정부가 수감자 고문 논란이 불거진 쿠바 관타나모 수용소 폐지를 추진한다.

미국 월스트리트저널(WSJ)은 17일(현지시간) 소식통을 인용해 조 바이든 행정부가 이 같은 정책을 추진하고 있다고 전했다. 수감자 이송을 감독할 특사로 고위 외교관을 취임 후 처음으로 지명한 것도 이를 위한 포석이라는 설명이다.

관타나모 수용소는 2001년 9·11 테러 후 조지 W. 부시 당시 미 대통령이 테러 용의자 등을 수용하기 위해 다음해 쿠바에 개소했다. 이곳에서 고문 등으로 인권침해 논란이 꾸준히 불거지자 버락 오바마 행정부가 폐쇄를 추진했지만 정치권의 반대로 무산된 바 있다.

바이든 대통령도 폐쇄를 공약한 이후 찬반 여론이 엇갈리고 있다. 찬성 측은 고문과 가혹한 신문으로 인권침해 논란이 불거지고 있고 9·11 테러도 20여년이 지난 만큼 폐쇄를 서둘러야 한다고 주장하고 있다. 반면 미국 정부가 테러 강경 대응을 하지 않는다는 신호로 해석될 수 있어 폐쇄하면 안 된다는 목소리도 공화당 중심으로 나오고 있다.

바이든 정부는 이런 상황에서 취임 첫해 논란을 피하고자 별다른 움직임을 보이지 않았지만 이번 특사 지정 등으로 속도를 내고 있다고 WSJ는 소식통을 통해 분석했다.

다만 일각에서는 이를 두고 실제 폐쇄까지는 이어지기 힘들다는 의견도 있다. 이번에 특사로 지정된 외교관이 오바마 행정부 때와 달리 직급이 낮아 관련 사안을 이끌기 힘들 수 있다는 지적이다. 또 도널드 트럼프 전 대통령이 취임 직후 서명한 관타나모 수용소 유지 관련 행정명령도 그대로다.

한편 그간 관타나모 수용소에 머물렀던 인원은 약 800명에 달한다. 부시 행정부와 오바마 행정부 시절 대거 이송돼 현재는 36명만 남아있다. 이 중 9명은 군사 재판이 진행 중이다. 이 중에는 9·11 테러 설계자로 알려진 칼리드 셰이크 모하메드 알카에다 전 작전사령관 등 공모자 5명과 2000년 미 구축함 'USS 콜'이 공격당해 미 해군 17명이 숨진 사건으로 기소된 아브드 알-라힘 알-나시리 등이 포함됐다.

이민우 기자 letzwin@asiae.co.kr