유엔 "굶주리는 인구 3억4500만명"..전례 없는 비상사태

"기아 인구 급증시킨 주된 요인은 분쟁"
"기후위기는 세계가 수십년간 풀어갈 난제"

영양실조에 걸린 아프가니스탄 어린이 [이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 김나연 인턴기자] 전 세계적으로 굶주림에 시달리는 인구가 사상 최다인 3억4500만명에 달할 것으로 유엔 세계식량계획(WFP)이 추산했다. 이는 세계 총인구의 4％가 넘는 규모다.

유엔에 따르면 데이비드 비즐리 유엔 세계식량계획 사무총장은 현지시간 15일 유엔 안전보장이사회 회의에서 이 같은 수치가 사상 최다라며 "전 세계가 전례 없는 비상사태에 직면했다"고 진단했다.

비즐리 총장은 "팬데믹(세계적 대유행) 기간 동안 극도의 식량 수급 불안정에 놓인 인구가 7000만명 증가했다"며 "물결에 불과하던 기아 상황이 이젠 쓰나미가 됐다"고 말했다. WFP는 향후 45국에서 5000만명 이상이 추가로 기아 위기에 빠질 수 있다고 밝혔다.

그는 세계 곳곳에서 벌어지는 분쟁이 기아 인구를 급증시킨 주된 요인이라고 지적했다.

비즐리 사무총장은 "극심한 분쟁이 무고한 민간인 수백만 명을 굶주림으로 밀어 넣는 상황"이라며 "인도적 리더십을 발휘해 식량 안보 위기를 부채질하는 분쟁의 악순환을 끊어달라"고 안보리에 요청했다.

실제로 최근 수년간 중동과 아프리카 지역에서 이어진 내전은 기아 인구 급증에 큰 영향을 미치고 있다.

2014년 말에 시작돼 7년 넘게 내전이 이어진 예멘에서는 1천900만 명가량이 심각한 식량 위기에 처했는데, 특히 어린이 53만 8천 명이 심각한 영양실조에 시달리는 것으로 추산된다.

최근 소말리아를 방문한 마틴 그리피스 유엔 인도주의·긴급구호 담당 사무부총장은 "소말리아에서 20만 명이 기근에 시달리고 있으며, 11월에는 30만 명에 달할 것"이라고 전했다.

식량 위기를 심화하는 또 다른 요인으로는 기후변화에 따른 극단적 기상도 꼽혔다.

그리피스 부총장은 남수단, 에티오피아, 예멘, 아프가니스탄, 소말리아 등 중동과 아프리카 국가가 심각한 가뭄으로 물 부족에 시달리고 있다고 말했다.

그는 이 같은 기후 위기가 지금부터 향후 수십 년간 전 세계가 함께 풀어야 할 '핵심 안보 문제'라고 강조했다.

또 그는 "온실가스 주요 배출국이 너무 오랫동안 그들의 책임을 회피했다"며 "이러한 관행을 끝내야 한다"고 촉구했다.

김나연 인턴기자 letter99@asiae.co.kr