데뷔 1년 차 이명로가 '썬더버드'로 증명한 가능성 [일문일답]

사진=㈜트리플픽쳐스 제공

이명로가 데뷔 1년 만에 영화 ‘썬더버드’로 첫 스크린 데뷔작에 주연으로 관객의 앞에 섰다. 의아했다. 어떻게 신인 배우가 1년 만에 스크린 주연을 꿰찼을까. 영화를 본 후 그 의아함은 궁금증으로 바뀌었다. “어떻게 1년 차 신예가 저런 연기를 할 수 있지?”

이명로는 모델 출신으로 지난해 JTBC 10주년 특별드라마 ‘시지프스’를 통해 브라운관에 데뷔한 신예다. 그는 ‘썬더버드’의 개봉에 앞서 진행된 인터뷰에서 “이런 자리가 처음이다. 정말 꿈 같다”고 벅찬 감정을 숨기지 못하며 말문을 열었다.

영화 ‘썬더버드’는 강원도 사북을 배경으로 돈뭉치가 든 자동차 ‘썬더버드’를 찾기 위해 모인 태균, 태민, 미영의 이야기를 그리며 돈을 향한 인간의 리얼한 민낯을 담아내는 현실 누아르 작품이다. 이명로는 ‘썬더버드’에서 돈이 든 자동차를 잃어버린 자 태민을 연기해 극의 긴장감을 한껏 높였다.

그가 완성한 태민은 순간순간을 직관적으로 살아가는 충동적이고 동물적인 캐릭터. 돈 때문에 여자친구를 버리고 혼자 도망가기도 하고 순간적인 화를 주체하지 못하는 등 이성이 아닌 본능으로 살아간다. 이명로는 “태민의 그런 즉흥적인 면이 곧 그의 이성이다”면서 “5살 아이가 몸만 큰 것과 똑같다. 가지고 놀던 장난감이 돈으로 바뀐 것일 뿐이다. 유난히 순수한 캐릭터로 다가왔다”고 태민을 소개했다.

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-첫 스크린 데뷔라 소감이 남다를 것 같은데. “시사회, 간담회도 그렇고 이런 인터뷰도 인생 처음이다. 간담회에서 첫 스크린 데뷔 소감으로 ‘꿈 같다’고 표현했는데 100% 진심이다. 얼떨떨하고 멍하기도 했다. 또 한편으로는 ‘내가 이걸 누릴 만큼 열심히 했나’ 되돌아봤다. 몸을 던져가며 열심히 촬영했다. 그런데도 부족한 것 같긴 하다. ‘앞으로는 좀 더 잘해야지’ 생각할 기회가 됐다.”

-동물적인 캐릭터 태민을 어떻게 이해하고 연기했나. “캐릭터를 직관적으로 이해했다. 태민은 상식선에서 벗어나는 행동을 많이 한다. ‘이상적이지 않고 즉흥적인 면이 오히려 태민의 이성이지 않을까’ 이해했다. 3자 입장에서 봤을 때는 ‘도대체 왜 저럴까’ 싶은데 태민 입장에서 생각해보면 이해된다. 속에 숨기는 게 없는 인물이라 오히려 연기하기 편했다.”

-실제 본인의 모습과 태민의 싱크로율은 어느 정도 되나. “아예 닮지 않았다고는 할 수 없다. 지인들이 영화 예고편 속 내 모습을 보고 ‘어 저거 급할 때 네 모습이다’고 말했다. 집중하지 못하고 있을 때의 산만한 모습과 좀 닮았다. 그렇지만 태민과 나는 완전히 다른 사람이다. 그래서 오히려 미워하지 않았고 편하게 연기했다.”

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-감독이 뮤직비디오의 한 장면을 보고 캐스팅했다는데. “뮤직비디오를 보고 캐스팅을 결정해 그 배우에게 ‘놀아봐’라고 하는 게 얼마나 어려운 결정이었을지 상상이 안 된다. 그 기대에 부응하고자 노력했다.”

-연기는 어떻게 시작했나. “모델 생활을 하다가 일이 좀 끊겨 인생의 다음 장을 계획하는 중에 한 지인이 ‘연기 해보지 않겠냐’ 말했다. 배우를 원래 동경했기에 그들의 발끝이라도 따라갈 수 있을까 고민했다. 당시 26살이었는데 도전해보고 포기할 나이지 않을까 싶어 시작했다. 어느 순간 마음이 열렸고 ‘이거 하면 행복하겠다’ 느꼈다. ‘썬더버드’를 하면서도 그랬다. 가끔은 무아지경이 될 때도 있다. 머리가 백지인데 주어진 환경, 룰을 지켜가면서 연기를 어느 순간 하고 있다. 그 순간을 느끼고 싶어서 연기한다.”

-광기 어린 태민의 눈빛, 마치 ‘돌은 자’ 연기가 매우 인상적이었는데. “태민이 동물적이고 즉흥적으로 보이길 원했다. 시나리오 속 태민을 보고 내 어린 시절도 떠올랐다. 태민은 5살 아이가 몸만 큰 느낌이다. 가지고 놀던 장난감이 돈으로 바뀐 것일 뿐이다. 유난히 순수한 캐릭터로 다가오기도 했다.”

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-서현우와 호흡은 어땠나. “서현우 선배는 마음을 안 열 수가 없는 따뜻한 사람이다. 너무 인간적이다. 반대로 나는 살짝 폐쇄적이고 쉽게 마음이 열리지 않는 사람인데 꼼짝도 못 하고 열렸다. 반했다. 서현우 선배는 작품을 굉장히 깊게 분석하며 긴장을 안 놓친다. 의심 없이 작품에 기대서 갈 수 있게 나에게 공간을 마련해줬다.”

-서현우, 조승우 등 선배 배우와 연기할 때도 전혀 기죽지 않는데. “일이라고 생각하면 집중한다. 선배들 앞에서 버릇없다고 느껴질까 봐 주눅 드는 게 더 잘못된 행동이라고 여긴다. 오히려 쭈뼛거리지 않고 당차게 연기해야 한다고 생각했다.”

-이설과 연인으로 호흡을 맞춘 소감은. “이설은 원래 알고 지내던 친구다. 이번 작품을 함께 하며 직업적 존경심이 생겼다. 미영이라는 캐릭터에 숨을 불어 넣어 준 건 이설의 연기다. 친구였지만 배우로서 이미지가 더 가까이 다가왔다.”

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-하고 싶은 장르가 있나. “장르 안 가리고 전부 다 해보고 싶다. 캐릭터가 매력적이라면 뭐든 한다. 로맨스도 자신 있고 사극도 하고 싶다. 센 역할만 들어오는 것에 전혀 개의치 않는다. 짝눈이라 화면 속에 있는 나를 볼 때 이유 모를 불안감이 느껴지기도 한다. 워낙에 안 센 편은 아니다. 그렇지만 착하고 바보 같은 역할도 맡고 싶다. 자신 있는 건 비열한 느낌이다. 어리기도 하고 연기를 시작한 지 얼마 안 돼서 욕심이 많다. 많이 내려놓으려고 노력한다. 욕심이 앞서면 캐릭터가 아니라 내가 보인다. 캐릭터가 더 잘 보이길 바란다. 그래서 태민 역할이 천운이라고 생각한다.”

-존경하는 배우가 있나. “김창완 선배를 동경한다. ‘닥터’에서 부드러운 말투로 살인자 역할을 맡아 열연한 모습을 봤는데 너무 소름 돋았다. ‘어디서 이런 에너지가 나올까’ 신기했다. 연기에 대해 많은 생각을 가지게 한 사람이다.”

-앞으로 어떤 배우가 되고 싶은가. “아직은 나가서 배우라고 당당하게 말을 못한다. 배우라고 자신 있게 말할 수 있는 배우가 되고 싶다. 스스로 진심이고 싶다. 또 믿고 보는 배우가 되고 싶진 않다. 압박감을 견디기 힘들까 봐 그렇다. 기대감을 주는 배우였으면 좋겠다. 욕심이겠지만 인지적인 배우가 되고 싶다.”

김다은 기자 dagold@edaily.co.kr