"중국 대표단, 엘리자베스 2세 참배 거부 당했다"

왕치산 중국 국가 부주석이 12일(현지시간) 주중영국대사관을 찾아 엘리자베스 2세 영국 여왕의 서거에 애도를 표하는 조의록을 적고 있다. AP=·연합뉴스

중국 정부 대표단이 16일(현지시간) 영국 런던 웨스트민스터 홀에 안치된 엘리자베스 2세 영국 여왕 관을 참배하려다 거부됐다.

BBC 등에 따르면, 웨스트민스터 홀 참배 행사를 관리하는 영국 하원의 린지 호일 의장은 이날 동료들에게 중국 정부 대표단 참배 요청을 거절했다고 말했다. 웨스트민스터 홀이 의회 안에 있기 때문에 이곳에서 진행되는 참배 행사는 의회가 관리한다. 다만 영국 하원은 해당 보도에 대해 '보안 관련 사항'이라며 확인을 거부했다.

영국과 중국은 신장 위구르, 대만, 홍콩 등의 이슈를 놓고 사사건건 충돌하고 있다. 지난해 중국 정부가 신장 인권 문제를 언급한 영국 의원 7명을 제재하자, 이에 맞서 영국 의회는 정쩌광 주영중국대사의 의회 관리 구역 출입을 금지했다.

지난달 10일에는 현재 영국 총리가 된 리즈 트러스 당시 외무부 장관이 정쩌광 대사를 초치해 "중국은 대만해협의 긴장을 고조시키지 말라"고 공개 경고하기도 했다. 이에 대해 정 대사는 "영국의 무책임한 언사를 단호히 거부하고 강하게 규탄한다"고 반발했다.

참배 거부와 관련, 마오닝 중국 외교부 대변인은 로이터통신에 "아직 (관련) 보고를 보지 못했다"고 밝혔다.

16일 영국 런던 웨스트민스터홀 앞에 엘리자베스 2세 영국 여왕을 참배하고자 하는 조의객들이 줄을 서서 기다리고 있는 모습. EPA=연합뉴스

한편, 영국 정치권에서는 아예 엘리자베스 2세 여왕 장례식에 중국을 초대하지 말자는 주장도 제기하고 있다. 특히 중국 정부의 제재를 받은 영국 의원들은 여왕 장례식에 중국 정부가 초대받은 데 우려를 표한 것으로 알려졌다.

중국은 왕치산 국가 부주석을 여왕 장례식에 파견한다는 계획이다.

김다영 기자 kim.dayoung1@joongang.co.kr