대통령실, '878억' 영빈관 신축 논란에 "국격 걸맞는 공간 필요성 불가피해"

"靑 나온 이후 내외빈 행사 경호에 어려움
비용도 추가 발생·시민 불편도 동반됐다
국회와 충분히 협의해서 이 문제 풀어갈 것
靑 개방으로 경제적 이득도 상당..이전 비용만 존재하는 게 아냐"

서울 용산 대통령실 청사 ⓒ데일리안 홍금표 기자

대통령실은 16일 878억 원을 들여 기존 청와대 영빈관을 대체할 내외빈 접견 부속시설 신축을 추진 중인 것으로 알려져 논란이 되는 데 대해 "국익을 높이고 국격에 걸맞는 내외빈을 영접할 수 있는 공간이 필요하다는 것은 불가피한 측면이 있다"는 입장을 밝혔다.

대통령실 관계자는 이날 오후 서울 용산 청사에서 브리핑을 열고 "(내외빈 접견을 위한 부속시설의) 필요성에 대해 언론인 여러분이나 시민분들이 필요성을 모르시지 않을 것 같다"며 이같이 전했다.

관계자는 "저희가 청와대를 국민의 품으로 돌려드리고 용산으로 나온 이후 가깝게는 국방컨벤션센터를 비롯해 전쟁기념관, 국립박물관, 신라호텔 등 여러 곳에서 내외빈 행사를 준비했다"며 "당연히 경호에 어려움이 있을 수밖에 없고 비용도 추가로 발생되며 거기에 따른 시민 불편도 동반됐다"고 말했다.

그러면서 " 그런 점에서 국익을 높이고 국격에 걸맞는 내외빈을 영접할 수 있는 공간이 필요하다는 것은 불가피한 측면이 있어보인다"라며 "기존 청와대 영빈관 활용 방안도 얘기한 바 있지만 그러려면 다시 시민들에게 완전 개방돼있는 청와대를 부분 통제할 수 밖에 없는 모순이 발생한다"고 설명했다.

관계자는 "용산 시대에 걸맞는 영빈관이 필요하다는 필요성에 대해 많은 국민들이 공감해 주시리라 믿는다"라며 "영빈관을 만든다고 해서 윤석열 정부의 영빈관이 아니다. 앞으로 또 오랫동안 대한민국을 대표하는 대한민국 정부의 영빈관인 것"이라 했다.

이어 "그런 점에서 국회도 좀 긴 안목을 갖고 대한민국의 국격과 국익에 도움이 될 수 있는 부속시설에 대한 고민을 같이 해주셨으면 좋겠다"라며 " 국회와 충분히 협의해서 이 문제 풀어가겠다"고 강조했다.

영빈관이 지어질 지역에 대한 질문에 관계자는 "특정 지역을 염두에 두고 진행하고 있지는 않다"며 "필요성에 대해 예산을 신청한 만큼 국회에서 충분히 설명하고 협의한 후 국민적 동의를 통해 예산이 확보가 되면 진행할 것"이라 말했다.

대통령직인수위원회 시설 대통령실 이전 비용을 400억여 원이라 발표했던 점과 비교해 추가비용이 발생하는 것 아닌가라는 지적에 관계자는 "당시 밝혔던 이전 비용은 대통령실의 직접적인 이전 비용으로, 영빈관은 대통령실의 확장은 아니다"라며 "직접적 이전 비용이 아니고 부속시설"이라 답했다.

또 "물론 국민들 입장에서는 '이전하지 않았으면 발생하지 않았을 비용'으로 생각했을 수 있지만 대한민국 국익과 국격에 맞는 시설이 추가로 필요하지 않나 문제의식을 가지고 국회와 협의하겠다"라며 "청와대를 국민께 개방함으로서 얻게 되는 경제적 이득도 상당하다. 반드시 이전에 따른 비용만 존재하는 게 아닌 것"이라 말했다.

관계자는 "지금까지 대통령실 이전 비용을 투명하게 공개한 것처럼 부속시설 비용도 투명하게 공개하겠다"고 했다.

한편 관계자는 윤석열 대통령이 이날 오전 출근길 도어스테핑에서 신당역 스토킹 살인사건을 언급하며 '신속한 제도 보완'을 거론한 것을 두고 "한동훈 법무부장관이 현장을 방문했고, 경찰청장도 수사 경찰서를 방문해 각별한 관심을 표명했다"며 "스토킹 방지법이라는 제도가 존재함에도 이 사건에서 허점을 확인한 것으로, 왜 이런 비극이 벌어졌는지 여부를 추적해가며 제도의 허점을 채워나가는 게 저희들의 숙제"라 말했다.

관계자는 "그런 점에서 윤 대통령이 지시를 했고 법무부와 경찰도 허점을 메우기 위한 다양한 방안을 준비해 조만간 국민들 앞에 설명할 기회를 가질 것"이라 바라봤다.