곤잘레스 "잠시만요, 푸이그 한국에서 잘하고 있나요?"

MLB 홈런더비X의 공식기자회견이 16일 오전 인천 영종도 파라다이스시티호텔에서 진행했다. 아드리안 곤잘레스가 취재진에 푸이그에 대해 물어보고 있다. 영종도(인천)=김민규 기자

"푸이그가 한국 무대에서 잘하고 있나?"

16일 인천 중구 파라다이스시티 컬처파크에서 열린 MLB 홈런더비X 기자회견. 관계자들의 짧은 인사가 끝나려는 무렵, 아드리안 곤잘레스(40)가 옆에 앉아 있던 통역을 통해 한국 취재진에 질문했다. LA 다저스에서 한솥밥을 먹은 야시엘 푸이그(키움 히어로즈)의 근황을 궁금해한 것이다.

곤잘레스와 푸이그는 2013년 여름부터 2017년까지 다저스에서 함께 했다. 당시 류현진(토론토)도 다저스에 몸 담고 있어 국내 팬들에게도 친숙하다. 내야수 곤잘레스는 팀 내 베테랑이었고, 다저스에서 빅리그에 데뷔한 외야수 푸이그는 '야생마'라고 불리던 때였다. 곤잘레스는 2018년 뉴욕 메츠로 떠났고, 푸이그는 이후 신시내티-클리블랜드를 거쳐 올 시즌엔 키움에서 뛰고 있다.

곤잘레스는 그런 푸이그의 활약을 궁금했다. 푸이그는 올 시즌 113경기에서 타율 0.274 17홈런 64타점을 기록하고 있다. 기대만큼 활약은 보여주진 못했지만, 키움의 상위권 선전에 힘을 보태고 있다. 곤잘레스는 자신의 질문에 대한 답을 듣고선 "엄청 열정적이고 에너지가 넘치는 선수"라고 소개했다.

곤잘레스는 “한국에 대해서는 텍사스에서 박찬호, 다저스에서 류현진으로부터 많이 들었다. 항상 와보고 싶었는데 와서 기쁘다. 한국에서 열리는 홈런더비를 통해 한국 팬들을 만나볼 수 있게 돼 기쁘다”고 소감을 밝혔다. 이어 “지난 2009년 멕시코 대표로 월드베이스볼클래식(WBC)에서 한국과 맞붙어 한국 야구 문화와 열정적인 팬 문화를 느꼈다. 이번에도 기대가 된다. (홈런더비X에서) 홈런을 많이 치겠다"고 말했다.

영종도=이형석 기자