바이든 개입으로 美철도파업, 일단 막아..잠정 협상 타결

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[아시아경제 뉴욕=조슬기나 특파원] 대규모 경제 차질이 우려됐던 미국 철도노조의 파업 시한을 코 앞에 두고 조 바이든 대통령의 개입으로 극적 노사 합의가 타결됐다. 공급망 차질은 물론, 인플레이션까지 부추길 것으로 예상됐던 최악 물류대란은 일단 피하게 됐다.

백악관에 따르면 조 바이든 대통령은 15일(현지시간) 오전 우리 경제와 미국 국민을 위한 중요한 승리”라면서 철도 노사의 잠정 합의를 알리는 성명을 발표했다.

바이든 대통령은 성명에서 “철도 노동자들은 더 나은 급여, 개선된 근무 조건, 보건 비용 관련한 마음의 평화를 얻게 됐고 철도 회사들은 향후 수십 년간 미국 경제의 중추를 담당할 산업을 위해 더 많은 근로자를 채용·유지할 수 있게 됐다”고 강조했다.

노사는 2020년부터 임금 등 근로조건을 둘러싼 협상을 진행해왔으나 입장차를 좁히지 못했다. 이에 노조는 미 동부시간 기준 오는 17일 오전 0시1 분까지 합의에 이르지 못할 경우 파업을 예고한 상태였다.

특히 미국 내 화물운송의 30% 가까이 담당하는 철도 운행이 중단될 경우 미국 내 공급망 대란이 불가피할 것이라는 우려가 잇따랐다. 철도 파업 시 미국 경제에 하루 20억달러(약 2조8000억원) 이상의 피해가 발생할 것으로 추산된다. 지난해 미국의 하루 평균 생산 규모가 630억달러였음을 고려할 때 3%를 웃도는 수준이다.

이번 잠정 합의는 마티 월시 노동부 장관 등 행정부의 중재 하에 20시간 이상 이어진 마라톤 협상 끝에 나왔다. 오는 11월 중간선거를 앞둔 바이든 행정부는 30년 만의 철도 파업으로 인한 공급망 차질 등 여파를 우려해 지난 7월부터 대통령 비상위원회를 구성, 중재안을 제시하는 등 적극적으로 움직여왔다.

바이든 대통령은 월시 노동부 장관과 노사 양측에 전화해 이번 파업이 미국 경제에 초래할 부정적 영향을 강조하고 합의를 독려했다. 현지 언론들은 잠정 합의 소식이 전해진 이후 "바이든 대통령이 직접 협상단과 소통을 통해 노사 간 협상을 중재해 이번 `잠정적 합의 노동 협정안`을 내놓았다"고 보도했다.

장점 합의를 마친 새 협정안은 철도 근로자들에게 ▲2020년부터 2024년까지 5년 동안 24%의 임금 인상분을 소급 지급하고 ▲비준 직후 평균 1만1000달러의 보너스 급여를 제공하는 내용 등을 포함하고 있다. 또한 병원진료를 위한 무급 휴가 등의 내용도 포함돼있다.

이번 잠정 합의에는 미 철도 노동자 약 12만명을 대표하는 노조들과 유니온퍼시픽, BNSF, CSX 등 회사가 참여했다. 노조는 잠정 합의에 대한 투표를 진행할 예정이다. 노조 측은 이번 합의를 역사적 승리라고 표현하면서도 "노조 조합원들의 비준을 거쳐야한다"고 강조했다. 이 과정에서 최소 일주일이 소요될 것으로 현지 언론들은 전했다.

바이든 대통령은 "팬데믹 과정에서 수고했던 수만 명의 철도 근로자들이 우리들 가정과 지역사회의 혼란을 막고 지속적인 작동을 위해 선의를 가지고 협상에 임했고, 결국 경제적 혼란을 피할 수 있게 합의에 임해준 것에 더욱 감사한다"고 전했다.

한편 철도 노조의 파업에 따른 선로 여파를 우려해 장거리 노선 서비스를 취소했던 여객철도 암트랙은 서비스 정상화에 나섰다. 16일까지 모든 운영이 정상화될 것으로 예상한다고 암트랙측은 밝혔다.

뉴욕=조슬기나 특파원 seul@asiae.co.kr