저가형 반도체 부족..공급망 발목 잡나

TSMC CEO "10달러 반도체, 6000억달러 규모 반도체 시장에 영향"
파운드리 업계 3나노 경쟁 가운데 저가형 반도체 수요 증가

[아시아경제 김평화 기자] 파운드리(반도체 위탁생산) 시장에서 삼성전자와 대만 TSMC를 중심으로 3나노미터(㎚, 10억분의 1m) 공정 경쟁이 심화하는 가운데 28㎚ 공정 이상의 저가형 반도체가 초미세 공정 중심의 반도체 공급망에 병목 현상을 낳을 수 있다는 우려가 제기된다. 파운드리 주요 사업자가 고부가가치 사업에 집중하는 사이 저가형 반도체 수요 증가가 공급 부족 사태를 낳을 수도 있다는 전망에서다.

14일 반도체 업계에 따르면 웨이저자 TSMC 최고경영자(CEO)는 지난달 30일(현지시각) 대만에서 열린 TSMC 연례 기술포럼에서 "50센트(677원)~10달러(1만3531원) 가격대의 저가형 반도체가 6000억달러(811조8600억원) 규모의 세계 반도체 산업을 둔화시킨다"고 지적했다. 초미세 공정에 쓰이는 극자외선(EUV) 장비를 제조하는 네덜란드 ASML이 장비에 포함하는 10달러짜리 반도체 수급에 어려움을 겪는다고도 했다.

EUV는 차세대 노광 기술로 반도체 웨이퍼 위에 회로 모양을 새기는 공정에 쓰인다. 회로를 얼마나 미세하게 그리느냐에 따라 반도체 성능이 달라지다 보니 초미세 공정일수록 EUV 장비 사용이 필수다. 해당 EUV 장비를 생산하는 유일한 곳이 ASML이다 보니 파운드리 사업자 간 장비 확보 경쟁이 치열하다. 이재용 삼성전자 부회장이 6월 유럽 출장길에서 네덜란드를 찾은 주요 배경도 EUV 장비 확보였다. 최근 삼성전자와 TSMC가 3㎚ 공정 시대를 열었지만 저가형 반도체가 발목을 잡은 셈이다.

저가형 반도체로는 차량에 주로 쓰이는 마이크로컨트롤유닛(MCU)과 가전, IT 기기 등 각종 제품에 포함되는 전력관리반도체(PMIC) 등이 있다. 28㎚ 이상 성숙 공정에서 생산되는 데다 제품별 생산 조건이 다르다 보니 수익성이 낮은 것이 특징이다. 자연히 파운드리 사업자로선 레거시 공정보단 고부가가치를 낼 수 있는 첨단 공정에 관심을 쏟을 수밖에 없다.

이 같은 상황에서 저가형 반도체 수요는 성장세다. IT 산업 컨설팅 업체인 IBS에 따르면 전체 파운드리 시장에서 28㎚ 이상 성숙 공정이 차지하는 비율은 3분의 2 정도(2020년)다. IBS는 28나노 공정 반도체 수요가 2030년까지 281억달러(29조4975억원) 규모로 3배 이상 늘어난다고 봤다. 최근 저가형 반도체를 생산하는 8인치, 12인치 파운드리 가동률이 낮아지면서 성숙 공정 수요도 줄어들고 있다는 전망이 나오지만, 시장 대내외 영향으로 사이클 변동 차이가 있을 뿐 장기적인 수요는 견조할 것이라는 평가가 나온다. 차량용 MCU 공급 부족으로 자동차 생산에 차질을 빚었던 것처럼 또 다른 사례가 발생할 수도 있다는 의미다.

김양팽 산업연구원 전문연구원은 "우리가 사용하는 전기밥솥에도 온도 제어를 위해 반도체를 사용하는 만큼 저가형 반도체 수요는 계속될 수밖에 없고 때에 따라 공급 부족 사태가 벌어질 수도 있다"고 말했다.

김평화 기자 peace@asiae.co.kr