인공관절 수술? '여기' 튼튼해야 결과 좋다

무릎 인공관절 수술 결과엔 허벅지 근육의 질이 영향을 끼친다는 연구 결과가 발표됐다./사진=게티이미지뱅크

허벅지 근육의 질이 좋아야 인공관절 수술의 예후도 좋다는 연구 결과가 발표됐다.

한림대강남성심병원 정형외과 김중일 교수·정호정 임상강사 연구팀은 허벅지 근육의 질과 무릎 인공관절 수술 후 기능 회복과의 연관성을 알아보기 위한 연구를 진행했다. 연구팀은 먼저 무릎 퇴행성 관절염으로 한림대강남성심병원을 방문한 환자 92명의 무릎 MRI를 촬영했다. 그런 다음 허벅지에서 가장 중요한 근육인 내측 광근의 지방 비율을 측정해 ‘지방 침윤 정도’를 산출해냈다. 해당 환자들은 모두 ‘슬관절 인공관절 치환술’을 받았다.

연구팀은 수술 1년 후 지방 침윤 지표와 임상 기능적 지표를 비교했다. 그 결과 내측 광근의 양과 상관없이 지방 침윤이 적어 질 좋은 허벅지 근육을 가진 것으로 평가됐던 환자들이 우수한 결과를 보인 것으로 나타났다. 즉, 질 좋은 허벅지 근육을 가진 환자가 그렇지 않은 환자보다 수술 후 빠르게 기능을 회복한 것.

근육의 기능은 지방 침윤(노화에 따라 근육 내 비정상적으로 지방이 축적되는 현상)의 정도에 따라 저하된다. 지방 침윤 정도가 커지면 관절염의 위험성 또한 증가한다. 이러한 근육의 지방화는 수술 전 임상 기능뿐만 아니라 수술 후 임상 결과에도 영향을 미친다. 수술 전 근력 운동으로 근육의 질을 높이는 게 중요한 까닭이다.

김중일 교수는 “기존 연구는 근육의 양과 수술 후 운동 능력의 연관성을 제시했으나 본 연구는 근육의 질과 인공관절 수술 후 임상 결과와의 연관성을 밝힌 연구로서 의의가 있다”며 “관절염이 심해 무릎 인공관절 수술을 염두에 두고 있는 환자는 수술 전 근력 운동을 통해 질 좋은 허벅지 근육을 유지하려는 노력이 필요하다”고 말했다.

이번 연구 결과는 ‘임상의학학술지(Journal of Clinical Medicine)’에 게재됐다.