'사퇴압박' 받아온 이석현 민주평통 수석부의장, 사의 표명

[아시아경제 이기민 기자] 더불어민주당 6선 의원 출신인 이석현 민주평화통일자문회의 수석부의장이 사임했다.

이 부의장은 18일 자신의 '사임 즈음하여'라는 제목의 입장문을 통해 "저는 어제 (윤석열) 대통령께 사임서를 제출했다"고 밝혔다.

그는 "법치국가에서 법에 정한 공직자의 임기는 존중돼야 한다"며 "하지만 민주평통의 수석부의장은 국내외에서 의장인 대통령을 대리하는 위치에 있는데, 대통령의 신임이나 요청이 없는 상황에서 직무를 계속하는 것은 불합리하다고 판단했다"고 사임 이유를 설명했다. 이어 "직원들의 고충도 생각했다"고 덧붙였다.

민주평통 수석부의장의 임기는 2년이다. 지난해 9월 임명된 이 부의장은 임기가 1년 이상 남아 있는 상태였다. 그러나 여권은 대통령 직속기구에 문재인 전 대통령이 임명한 이 부의장이 계속 직을 유지하는 것에 대해 비판해왔다.

그는 이어 "새 정부가 보수인사 일변도로 채워져서는 안 된다는 충정에서, 그동안 저는 1년 남은 잔여임기를 다하겠다고 주장해왔다"며 "이런 맥락에서 제 후임은 평화와 통일을 지향하는 민주평통의 성격에 맞게 균형감각 있는 합리적 인사로 채워지기를 소망한다"고 언급했다.

이 부의장은 민주평통에 평화와 통일로 가는 길에 앞장서달라고도 당부했다. 그는 "평화와 통일로 가는 길은 혼자달리기가 아니고, 바톤터치가 필요한 릴레이"라며 "7.4 남북공동성명에 이어, 김대중 대통령에 의한 최초의 남북정상회담, 노무현 대통령의 10.4 선언, 문재인 대통령의 9.19 선언의 정신을 이어받아 이 시대에 큰 진전을 이룰 수 있도록 새 정부와 민주평통이 앞장 서주기를 기대한다. 그런 점에서 윤석열 대통령과 정부의 성공을 기원한다"고 전했다.

이어 "북한 비핵화의 궁극적인 수단은 외교적 방법밖에 없다"며 "신냉전의 국제정세에서, 한미동맹으로 안보를 굳건히 하면서도 남북미간 대화가 가능해질 분위기를 만들어 비핵화와 평화로 가는 길을 열어야 할 책무가 우리에게 있다"고 강조했다.

이기민 기자 victor.lee@asiae.co.kr