"경찰 나부랭이, 까불면 형사처벌"..허식 인천시의장 공식사과

허식 인천시의회 의장(오른쪽에서 두 번째)이 4일 오후 인천시 남동구 인천시의회 접견실에서 인천경찰 직장협의회 회장단에 사과하고 있다. 연합뉴스

사회관계망서비스(SNS)에 경찰관 비하성 글을 올려 논란을 일으킨 허식 인천시의회 의장이 경찰에 공식 사과했다.

인천직협 등에 따르면 허 의장은 4일 오후 2시30분부터 인천시의회 의장실에서 논현·미추홀·부평·중부 등 관내 6개 경찰서 소속 인천직협 회장단과 면담하면서 “죄송하게 생각한다”고 밝혔다.

허 의장은 “이번에 올린 부분은 생각이 없었다. 비하를 하거나 명예훼손을 할 생각은 전혀 없었다”며 “인천뿐 아니라 전국의 경찰분들에게 사과드린다. 페이스북을 끊을 것이고, 이 자리에서 다시 한번 사과드린다”고 말했다.

직협 회장단은 “의장님이 올린 글 때문에 인천 경찰관 7000여명이 깊은 상처를 받았다”며 “인구 300만명 인천시민을 대표해 중립을 지키며 큰일을 해야 할 분이 사고가 너무 편협됐다”고 비판했다. 이어 “오는 30일 정례회가 개회 된다. 개회에 앞서서 의장께서 이 부분에 대해 유감 표명, 사과까지 해달라”고 요구했다.

미추홀경찰서 대표는 눈시울을 붉히며 “38년 근무한 경찰관인 계장님이 허 의장의 글을 접하고 너무 화가 나서 울었다”며 “제 손을 꼭 잡고 의장의 사과를 받아올 수 있도록 부탁을 할 정도였다"고 설명했다.

허 의장은 “경찰관들을 비하하거나 명예를 훼손할 의도는 없었다”며 “저녁에 (집에) 들어가서 글을 올린 뒤 자고 일어나 잘못됐다고 생각해 글을 내렸는데 이렇게 일이 커질 줄 몰랐다”고 말했다. 문재인 전 대통령을 비하하는 뉘앙스의 글에 대해서도 “중앙 정치에 대한 것은 앞으로 SNS에서 이야기하지 않겠다”며 “300만 인천시민만을 위해 일하겠다”고 약속했다.

앞서 허 의장은 지난달 27일 자신의 SNS에 행정안전부 내 경찰국 신설에 반발하는 일선 경찰관을 겨냥해 “지금 당장 문재인부터 잡아넣어라. 가능한 모든 수단 동원해 구속하라”며 “경찰 나부랭이들 그때도 까불면 전부 형사처벌해라. 이건 내전상황이다”라고 적었다.

다른 글에서는 “노조와 같은 경찰 직장협의회는 2020년에 만들어졌다”며 “만든 X이 바로 문재인이다. 나라를 망가뜨리려는 간첩질의 일환”이라고도 썼다. 문재인 정권 때 만들어진 경찰직협이 ‘경찰국 신설’을 반대하자 이를 비난한 것으로 풀이된다.

관련 글이 확산하면서 경찰의 공분을 샀고, 민주당 인천시당 역시 논평에서 “근거도 없이 형사처벌 운운하는 건 국민에 대한 우롱이자 민주주의 부정과 다름없다”며 허 의장의 사퇴를 촉구하기도 했다.

회장단 측은 빠른 시일 내에 회의를 열고 허 의장의 사과 수용 여부 및 명예훼손 고소 여부 등을 결정할 예정이다.

황서량 인턴기자