바이든도 주목한 '진짜' 반값 전기차..'베트남의 삼성' 작품

지난달 14일 미국 캘리포니아의 산타모니 카 빈패스트 판매장에서 열린 신차 발표회. EPA=연합뉴스

베트남에서 만든 전기차가 미국 시장에서 테슬라와 맞대결을 벌이고 있다. 스포츠유틸리티차량(SUV)만 집중해 만든 전기차 모델을 테슬라보다 ‘반값’에 파는 전략을 쓰고 있다.

2일(현지시간) 미국 CNBC 방송 등에 따르면 베트남 완성차 업체인 빈패스트는 지난달 14일 미국 캘리포니아주에 6개 판매지점을 동시에 열었다. 산타모니카에서 열린 개장 행사에서는 이날 한국 엔터테인먼트에 소속된 미국계 K팝 가수 알렉사가 축하 공연을 했다. 빈패스트는 올해 말까지 미국에 판매지점 30개를 열 예정이다.

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배터리 구독 서비스로 가격 낮춰

CNBC는 ‘어떻게 무명의 베트남 업체가 미국 시장에서 테슬라를 잡을까’라는 제목으로 빈패스트의 공격적인 판매 전략을 소개했다. CNBC에 따르면 빈패스트의 중형 SUV 가격은 4만700달러(약 5300만원)로 테슬라의 모델Y(9665만원)에 비해 절반 수준에 불과하다. 배터리 구독 서비스를 이용하면 차량 최초 구매 가격은 더욱 내려갈 수 있다.

모델은 중형과 대형 SUV 두 가지만 냈다. 대형 SUV의 경우 한 번 충전으로 594㎞를 달릴 수 있다. CNBC는 낮은 가격과 SUV 전기차로만 모델을 단순화하고, 베트남 현지보다 미국 시장을 먼저 공략하는 점을 들어 빈패스트의 성장 가능성을 긍정적으로 전망했다.

빈패스트의 모기업인 빈그룹을 창업한 팜 넛 브엉(53) 회장은 라면 제조로 시작해 호텔·교육에 이어 스마트폰과 완성차 제조업으로 사업을 확장한 인물이다. 한때 LG전자의 스마트폰 사업부 인수 협상을 벌인 것으로 알려지면서 국내에도 이름을 알렸다. 재계에서는 ‘베트남의 삼성’으로 불린다.

그래픽=차준홍 기자 cha.junhong@joongang.co.kr

지난 14일 미국 캘리포니아의 산타모니카에서 열린 빈패스트 신차 발표회에서 한국계 미국인인 K팝 가수 알렉사가 공연하고 있다. AP=연합뉴스

현지 매체들은 아마존의 인공지능(AI) 음성 기술이 들어가 간편하게 지붕과 공조 장치를 조작할 수 있는 차량 내부를 상세히 보도했다. 스티어링휠(핸들) 뒤 계기판은 모두 없앴고, 헤드업 디스플레이로만 운행 상태를 알 수 있게 했다. 운전석과 조수석 사이에는 15인치 터치스크린이 들어갔다. 배터리는 LG에너지솔루션과 중국의 궈쉬안(国轩) 제품이 들어간다.

빈패스트는 그동안 제너럴모터스(GM)와 삼성전자 등 다양한 기업 출신들을 영입했다. GM의 쉐보레 크루즈와 스파크를 개발했던 데이비드 라이언은 빈패스트 수석디자이너로 일한다. GM 북미지역 트럭 수석디자니어였던 라이언은 2005년 한국GM(옛 GM대우)의 아시아·태평양 지역 디자인 총 책임을 맡으면서 한국에도 머문 적이 있다. 삼성전자와 GM 등에서 자율주행을 연구했던 한국인 임원도 지난 1월 미국 라스베이거스에서 열린 소비자가전쇼(CES 2022)에서 빈패스트의 기술 발표를 직접 맡아 눈길을 끌었다.

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배터리는 중국산…“미·중이 베트남 활용”

빈패스트는 지난 4월 미국 증시에 상장하는 계획을 발표한 적이 있다. 블룸버그통신은 빈패스트가 상장 뒤 최소 500억 달러(약 65조3800억원) 기업 가치를 기대하고 있으며 최대 30억 달러의 자금을 조달할 수 있을 것으로 보고 있다고 전했다.

조 바이든 미국 대통령은 빈패스트의 상장 계획 발표 당시 자신의 트위터를 통해 노스캐롤라이나주 공장 유치 소식을 직접 전했다. 바이든 대통령은 “빈패스트가 지을 공장은 일자리 7000개를 창출하는 40억 달러 규모 투자”라고 소개했다.

전기차의 핵심 부품인 배터리 공급에선 아이러니한 모습도 연출된다. 빈패스트에 세계 8위 중국 궈쉬안 제품이 탑재돼서다. 조철 산업연구원 선임연구위원은 “미국이 중국에 대응하는 측면에서 베트남 기업을 유치하고, 중국도 자체 배터리를 우회 수출하기 위해 베트남 기업을 활용하는 양상을 보이고 있다”고 말했다.

지난 3월 미국 노스캐롤라이나 로이 쿠퍼 주지사(첫 줄 왼쪽)가 르 티 투 투이 빈패스트 글로벌 대표(첫 줄 오른쪽)와 함께 공장 설립에 관한 협약식을 진행하고 있다. AP=연합뉴스

김민상 기자 kim.minsang@joongang.co.kr, 그래픽=차준홍 기자 cha.junhong@joongang.co.kr