이재명 '저소득층 국힘 지지' 발언 논란..당내부서도 비판 고조

"피해 주는 정당 지지, 안타깝지만 현실"
'저소득층 발언' 거듭 주장한 이재명
박용진 "빈자 혐오", 윤영찬 "모욕적 언사" 비판

당 대표 경선에 출마한 이재명 후보가 28일 국회의원회관에서 열린 더불어민주당 당대표 , 최고위원 선출을 위한 예비경선에서 지지를 호소하고 있다./윤동주 기자 doso7@

[아시아경제 강주희 기자] "저학력·저소득층에 국민의힘 지지자가 많다"는 이재명 더불어민주당 당 대표 후보 발언을 두고 당 내부에서도 비판 목소리가 거세다. 이 의원은 관련 통계를 거론하며 자신의 주장이 사실에 기반한 것임을 강변하고 있으나, 하나의 통계 결과를 앞세워 저소득층을 향한 선민의식을 드러내고 편견을 강화한다는 지적이 나온다.

이 의원은 지난달 29일 유튜브 '이재명' 라이브 방송에서 "내가 아는 바로는 고학력, 고소득자, 소위 부자라고 하는 분들은 우리(민주당) 지지자가 더 많고, 저학력·저소득층에 국민의힘 지지자가 많다. 안타까운 현실인데, 언론 환경 때문에 그렇다"고 발언했다.

이 발언에 대해 당 내부에서도 비판 목소리가 나오자, 이 의원은 지난 대선에서 월 소득 200만원 미만 유권자 10명 중 6명이 윤석열 대통령에게 투표했다는 내용의 여론조사 결과를 소개했다. 그러면서 "안타깝지만, 실제 현실은 이렇다. 초부자 초대기업 감세 대신 지역화폐 일자리 예산 같은 서민지원을 축소하는 게 국민의힘 정권"이라며 "일부지만 자신에게 피해 끼치는 정당을 지지하는 이 안타까운 현실은 정보를 왜곡·조작하는 일부 언론의 책임이 크다"고 거듭 주장했다.

이 의원이 언급한 통계는 동아시아연구원(EAI)·한국리서치가 대선 직후 진행한 대선 패널 조사 결과다. 이 조사에 따르면, '월 200만원 미만' 계층은 61.3%가 윤 대통령을 선택했고, 35.9%가 이 후보를 찍었다. '월 200만~300만원 미만'에서도 윤 대통령을 선택한 응답자는 57.2%로, 이 후보(38.3%)를 찍은 응답자보다 많았다. 반면 소득 상위 구간인 '월 600만~700만원 미만'에서는 61.7%가 이 후보를 찍었고, 32.6%만 윤 대통령을 선택했다. 이 설문조사 결과 만을 놓고 보면 이 후보의 주장이 틀린 것은 아니다.

그러나 해당 조사만을 토대로 '저소득층=국민의힘 지지자'라고 규정하는 것은 지나친 일반화라는 지적이 나온다. 응답자의 나이나 성별 등 다른 요인들은 고려되지 않았을 뿐더러, 순자산이 아닌 소득만을 기준으로 빈부를 정확히 판단할 수도 없기 때문이다. 설령 해당 조사가 사실이라도 이 의원의 발언이 '저학력·저소득층은 현실을 바로 보지 못한다'는 비하 발언으로 읽힐 수 있다는 점에서 문제라는 비판이 나온다.

이 후보와 당 대표 경선에서 경쟁하는 박용진 후보는 페이스북에 올린 글에서 "박용진과 이재명의 노선 차이와는 별도로 이 후보가 보여준 현실 인식은 참으로 안타깝다. 이러한 현실 인식은 실제 사실과 전혀 무관하다"며 "저소득층은 저학력이고, 따라서 왜곡된 정보와 정보의 비대칭으로 제대로 된 사리 판단을 못 한다는 선민의식, 빈자를 향한 혐오다. 부끄럽다"고 꼬집었다.

최고위원에 도전하는 윤영찬 후보도 YTN라디오 '뉴스킹 박지훈입니다'와 인터뷰에서 "가난하고, 소득이 낮은 층을 '집단적으로 언론 환경의 영향을 받는다'고 얘기하면, 자칫 그분들에 대한 모욕적인 언사, 선입견이 될 수 있다"며 "노인 빈곤층을 계산하고 연령대 분석을 가미해 보면, 자연스러운 현상일 수도 있으나 과연 노인 연령대를 뺐을 경우 어떤 지표가 나올지는 더 연구해 봐야 한다. 그 통계가 일반화될 수 있는 통계는 아니라고 본다"고 말했다.

강주희 기자 kjh818@asiae.co.kr