스리랑카 대통령 "경제난 회복 체감하려면 수개월 걸릴 듯"

[아시아경제 정현진 기자] 스리랑카가 최악의 경제난을 겪으며 디폴트(채무불이행)를 선언하고 정국이 대혼란을 겪는 가운데 라닐 위크레메싱게 신임 대통령이 스리랑카 국민이 경제상황 개선을 실감할 때까지 최소 몇 개월은 걸릴 것으로 내다봤다.

위크레메싱게 대통령은 지난달 31일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)과의 인터뷰에서 "우리나라 경제는 이미 바닥을 쳤다고 생각한다"면서 이같이 전망했다. 그는 현 상황에 대해 "나는 터널 끝에서 비치는 빛을 볼 수 있는데, 얼마나 빨리 거기에 도달하느냐가 관건"이라고 말했다.

워크레메싱게 대통령은 현재 진행 중인 국제통화기금(IMF)과의 협상에 대해 8월 말까지 실무자급 합의는 이뤄질 것으로 전망하면서 "우리는 (협상의) 핵심에 이르렀다. 정치 상황이 불안정하지 않았다면 이미 7월에 그렇게 했을 것"이라고 말했다. WSJ는 예비 합의가 되더라도 실제 자금 집행을 위해선 IMF 이사회의 승인이 필요해 이 절차에만 수개월이 걸릴 수 있다고 설명했다.

위크레메싱게 대통령은 IMF와 합의가 타결되면 스리랑카 국가부도 사태와 관련해 서로 다른 접근법을 보여 온 채권자들의 이견을 조율함으로써 단일한 채무구제 방안을 도출할 것이라고 말했다. 그는 "한편에는 미국의 지지를 받는 인도와 일본이 있고 다른 편에는 중국이 있는데, 그들이 단일한 안에 합의하게 하는 것이 관건"이라면서 할인율은 어떻게 할 것인지, 기존 채무를 청산하기 위해 추가로 자금을 줄 것인지 등도 조율해야 할 문제라고 덧붙였다.

위크레메싱게 대통령은 반정부 시위대에 쫓겨 해외로 도피한 고타바야 라자팍사 전 스리랑카 대통령이 귀국할 것으로 보인다는 보도와 관련해선 "그가 돌아올 때가 아니라고 생각한다"고 답했다. 그는 라자팍사 전 대통령이 귀국한다면 정치적 긴장이 또 다시 악화할 수 있다면서 "그가 이른 시일에 귀국할 것이라는 조짐은 없다"고 말했다.

앞서 라자팍사 전 대통령은 지난달 반정부 시위대가 대통령 집무동과 관저로 몰려들자 군용기를 타고 해외로 도피, 이메일로 사임계를 제출했다. 이에 스리랑카 국회는 지난달 20일 대통령 권한 대행인 위크레메싱게 당시 총리를 새 대통령으로 선출했다.

스리랑카는 지난 5월 18일 공식적으로 디폴트에 빠졌다. 2025년 말까지 210억 달러(약 27조4000억원)를 갚아야 하지만 원금은 물론 이자도 상환하기 힘든 상황으로 알려졌다.

정현진 기자 jhj48@asiae.co.kr